La clause de confrontation est un aspect du sixième amendement de la Constitution des États-Unis qui indique le droit de toute personne accusée d’un crime de confronter n’importe lequel de ses accusateurs. Cela a souvent été perçu comme permettant spécifiquement à quelqu’un de voir les personnes qui témoignent contre lui et d’assurer le contre-interrogatoire de toute personne témoignant dans ce type d’affaire. Dans certains cas où la preuve par ouï-dire est présentée, la clause de confrontation est toujours appuyée et cette preuve ne peut généralement pas être présentée sans que la personne qui l’a déclarée témoigne devant le tribunal.
Dans le cadre de la Déclaration des droits — les dix premiers amendements à la Constitution américaine — la clause de confrontation est un aspect important du droit américain. Issu de traditions juridiques ancrées dans la common law anglaise ainsi que de pratiques courantes sous l’Empire romain, cette clause existe pour garantir que les témoins secrets ou non nommés ne peuvent pas témoigner contre une personne. En général, la clause de confrontation existe pour s’assurer qu’une personne qui accuse quelqu’un d’autre d’un crime devra généralement, d’une manière ou d’une autre, confronter l’accusé directement.
La clause de confrontation est spécifiquement établie par le libellé du sixième amendement, qui stipule que toute personne accusée d’un crime sera … confrontée aux témoins contre lui [ou elle]. Bien que cela indique seulement que l’accusé sera autorisé à confronter tous les accusateurs, il a été élargi pour inclure les preuves contre l’accusé et la confrontation par représentation légale de l’accusé. Non seulement quelqu’un peut confronter toute personne qui témoigne contre lui pour un crime, mais il ou elle peut également demander à un avocat de confronter la personne et d’examiner les preuves ou les témoignages contre l’accusé.
Cet élément de la clause de confrontation a même été spécifié pour s’appliquer également à la preuve par ouï-dire. Pour qu’une telle preuve soit admissible, même lorsqu’elle est considérée comme pertinente et fiable par le juge qui préside une affaire, elle doit être présentée de manière à permettre à l’accusé de confronter la personne qui donne ce témoignage. Par conséquent, si une preuve testimoniale qui est du ouï-dire est présentée contre une personne accusée d’un crime, elle doit être présentée au tribunal ou à un autre endroit où un contre-interrogatoire est possible. Cela signifie que si quelqu’un n’est pas disponible pour comparaître devant le tribunal pour témoigner, celui-ci doit toujours être donné conformément à la clause de confrontation et l’accusé et le représentant légal doivent être présents pour contester le témoignage qui est donné.