La justice réparatrice est une approche de la justice qui centre les rôles des victimes et des délinquants dans le processus de justice dans le but de traiter les dommages causés par le crime à un niveau individuel, plutôt qu’à un niveau gouvernemental plus abstrait. Au lieu de considérer un crime simplement comme une violation de la loi et un acte contre l’État, les défenseurs de la justice réparatrice considèrent les crimes comme des actes contre des individus, et ils sont traités comme tels. De nombreux systèmes juridiques historiques ont utilisé cette approche, et certains systèmes modernes ont commencé à considérer la justice réparatrice dans leur approche du droit pénal.
Le concept peut déjà être vu actif en droit civil, où les gens peuvent se poursuivre en justice pour intenter une action en dommages-intérêts. Il est également couramment utilisé de manière informelle dans des environnements comme la famille, où il est courant que des familles entières coopèrent pour déterminer les sanctions en cas de mauvaise conduite et de violation des règles de la maison. De nombreux établissements résidentiels pour les personnes comme les jeunes en difficulté et les patients psychiatriques utilisent également la justice réparatrice pour discipliner leurs membres.
Dans un cas où les principes de cette approche sont appliqués, les victimes ont la possibilité d’apporter leur contribution, de parler de l’impact du crime sur leur vie et de la résolution qu’elles aimeraient voir. Les victimes peuvent être en mesure d’interagir directement avec les délinquants dans un environnement de médiation, créant ainsi un lien personnel entre les deux parties. Les délinquants ont la possibilité de faire amende honorable, comme s’excuser ou dédommager, et ils peuvent également participer à des travaux communautaires et à d’autres activités pour présenter des excuses à la communauté, ainsi qu’à la victime.
Chacun se voit confier un rôle dans le processus de justice lorsque les principes de la justice réparatrice sont utilisés. Des études ont montré que les victimes ont tendance à exprimer plus de satisfaction à l’égard des résultats des cas lorsque cette approche est utilisée, à la fois parce qu’on leur offre la possibilité de participer et parce que leurs besoins sont pris en compte lorsque les sanctions sont infligées. La récidive diminue également, car les délinquants sont sensibilisés aux impacts de leurs actions sur le plan personnel.
Les communautés peuvent utiliser la justice réparatrice de différentes manières. Les programmes faisant la promotion de cette approche de la justice travaillent avec des personnes comme les défenseurs des victimes, les forces de l’ordre et les universitaires en sciences criminelles pour élaborer un programme de mise en œuvre de la justice réparatrice dans leur communauté. Permettre aux victimes de donner leur avis lors des audiences de détermination de la peine et de probation est très populaire dans certaines régions, tout comme la possibilité de discussions avec les contrevenants pour permettre aux deux parties de communiquer directement entre elles.