Dans certains cas, les accords verbaux sont contraignants et exécutoires. Aux États-Unis, cependant, il existe de nombreux cas où les contrats oraux ne sont pas acceptables. Cela est dû au statut des fraudes, qui est une composante du droit des contrats qui exige que certains accords soient écrits.
Le statut des fraudes peut servir à plusieurs fins. Il a été conçu principalement pour offrir une protection contre les actes frauduleux. Exiger que les contrats soient écrits peut également aider à garantir que toutes les parties sont au courant de toutes les conditions de leurs accords. En outre, exiger que les contrats soient écrits peut aider les tribunaux à prendre une décision en cas de litige concernant la violation de certaines clauses contractuelles.
Les types d’accords assujettis à cette loi peuvent varier. Il y en a cependant qui sont communs. Ceux-ci incluent les contrats de mariage, le transfert de terres et les contrats impliquant la vente de biens qui sont régis par le Uniform Commercial Code (UCC).
Le statut des fraudes exige plus que de simples contrats écrits. Il dicte également les éléments qui doivent être inclus dans ces contrats. En règle générale, toutes les parties à l’accord doivent être nommées. Cela peut inclure à la fois les parties principales, telles que les acheteurs et les vendeurs, et les parties secondaires, telles que les financiers et les distributeurs.
Un contrat qui respecte le statut des fraudes doit préciser l’objet de l’accord écrit. Il doit définir clairement les conditions sur lesquelles les parties contractantes sont d’accord. Le statut des fraudes exige également que toutes les parties à un accord aient signé cet accord.
Considérons, par exemple, qu’il existe un accord entre un acheteur et un vendeur pour un terrain. Dans cet exemple, l’acheteur signe le contrat, mais pas le vendeur. Le vendeur ne peut généralement pas poursuivre l’acheteur s’il n’achète pas le bien, bien que la signature de l’acheteur indique son accord initial à la transaction. Une exception à cette exigence est lorsque le contrat implique la vente de biens qui sont régis par l’UCC. L’UCC dit que seule la partie qui conteste le contrat doit avoir signé l’accord.
Il faut comprendre que le statut des fraudes n’a pas pour effet d’annuler les contrats. Au lieu de cela, la loi décrit les situations dans lesquelles un contrat peut être annulable. La différence est qu’un accord contesté n’est pas automatiquement inapplicable parce que certains aspects du statut des fraudes n’ont pas été respectés. Il y a des cas où des contrats qui sont annulables conformément au statut des fraudes peuvent être exécutés.
Cela peut se produire lorsque des performances partielles se sont produites. Cela signifie qu’une ou plusieurs des parties ont déjà pris certaines mesures qui reconnaissent l’existence d’un accord. Les contrats qui ne répondent pas aux normes du statut des fraudes peuvent également être exécutés lorsqu’il s’agit de biens spécialement fabriqués. Une telle situation pourrait survenir si un restaurant commande à un tailleur de personnaliser des uniformes avec le logo du restaurant et essaie ensuite de se retirer de l’affaire. Permettre au restaurant d’être libéré de l’accord en raison du statut de fraude est généralement considéré comme extrêmement injuste pour le tailleur.