Un avocat spécialisé en droit pénal peut représenter soit une personne qui a été accusée d’un crime, soit le gouvernement dans la poursuite de l’accusé. Dans une affaire pénale typique, un avocat de la défense représente le défendeur tandis qu’un avocat adverse, appelé procureur, remplace le gouvernement. Un avocat qui pratique le droit de la défense peut porter un certain nombre de chapeaux différents – de la défense d’une personne contre une infraction pour excès de vitesse à la défense d’un criminel présumé lors d’un procès pour meurtre. Les procureurs, quant à eux, sont chargés de représenter le gouvernement dans des affaires telles qu’une accusation d’excès de vitesse ou un procès pour meurtre.
Un avocat en droit pénal peut travailler pour le gouvernement ou un cabinet d’avocats privé, ou en tant que praticien solo. Les avocats de la défense pénale qui sont embauchés par le gouvernement pour représenter les accusés sont souvent appelés défenseurs publics. Dans certains pays, un défenseur public est fourni à un défendeur, qui n’a pas les moyens d’engager un avocat, sans frais.
L’une des principales tâches de ce type d’avocat est de défendre ses clients. Pour ce faire efficacement, un avocat peut avoir besoin de mettre de côté son opinion personnelle sur une affaire. Par exemple, un avocat de la défense pénale doit défendre sincèrement la cause de son client, qu’il pense réellement que le client est coupable ou innocent.
Un avocat spécialisé en droit pénal se présente fréquemment devant le tribunal. En plus de passer du temps au procès, il ou elle peut faire un certain nombre d’autres comparutions devant le tribunal au nom de clients. Par exemple, ces avocats peuvent avoir besoin de comparaître lors d’enquêtes sur le cautionnement ou d’autres audiences administratives.
En plus de comparaître devant le tribunal, un avocat spécialisé en droit pénal exécute un certain nombre d’autres tâches. Par exemple, il ou elle passe généralement beaucoup de temps à interroger ses clients avant les audiences ou les procès. Si un procureur propose à un défendeur une négociation de plaidoyer, un avocat de la défense est chargé de discuter de l’accord avec le défendeur. Au cours de cette réunion, l’avocat de la défense conseille généralement au défendeur d’accepter ou non la négociation de plaidoyer et explique les éventuelles implications juridiques.
Un avocat spécialisé en droit pénal effectue fréquemment des recherches juridiques afin de trouver la jurisprudence ou des interprétations législatives qui aideront à renforcer la cause de son client. La prise de dépositions ou de déclarations de témoins est un autre aspect clé du travail d’un avocat pénaliste. De plus, l’avocat peut engager des enquêteurs pour examiner certains éléments d’une affaire et sera chargé d’interpréter et d’analyser toute preuve trouvée par l’enquêteur. Les avocats criminels peuvent également engager des témoins experts pour soutenir le cas de l’accusé.