Les services juridiques prépayés sont des plans d’adhésion qui permettent aux membres d’avoir accès à des avocats pour des consultations, un examen juridique de documents, la préparation de documents, une représentation juridique devant un tribunal et l’accès à des formulaires juridiques. Les membres paient des frais mensuels pour bénéficier des avantages du régime. Les entreprises vendent des plans directement, par l’intermédiaire de représentants commerciaux indépendants et par l’intermédiaire de certains employeurs. Les avocats concluent des accords avec les sociétés qui vendent des plans de services juridiques prépayés dans diverses juridictions. Les participants au régime peuvent choisir un avocat à partir d’une liste fournie par le régime.
Les entreprises offrant des services juridiques prépayés promettent de nombreux avantages tels que des consultations avec des avocats concernant des litiges en matière d’emploi ou d’assurance, des blessures corporelles, des problèmes criminels et diverses autres questions. Les services juridiques prépayés comprennent généralement l’examen juridique des contrats, des actes et d’autres types de documents juridiques. Les services peuvent également comprendre la préparation de documents tels que des testaments, des procurations et des contrats. Les participants au régime peuvent également accéder à une base de données de formes juridiques et de documents par l’intermédiaire de l’entreprise qui vend le régime.
Un plan de services juridiques prépayé peut également fournir aux membres une représentation juridique devant les tribunaux. La représentation judiciaire peut être disponible pour diverses questions telles que la défense pénale, le propriétaire-locataire, le divorce ou les différends liés à l’emploi. Ce service ne peut toutefois être qu’à tarif réduit ou pour un nombre d’heures prédéterminé. En d’autres termes, l’avocat s’engage à représenter un participant au régime pour un tarif horaire réduit ou pour un nombre d’heures déterminé. Cela signifie que les frais d’adhésion mensuels ne couvrent pas l’intégralité des frais de représentation juridique devant les tribunaux.
Les entreprises offrent des services juridiques prépayés via la vente directe et via des représentants commerciaux indépendants. Ces entreprises paient généralement des commissions aux représentants indépendants et ne sont pas nécessairement obligées de tenir les promesses faites par les représentants indépendants ; en conséquence, les défenseurs des consommateurs encouragent la prudence lorsqu’ils traitent avec un représentant des ventes. Le contrat ou le plan de services juridiques prépayés, plutôt que ce que dit un représentant des ventes, contrôle l’étendue des services. Les entreprises fournissent également des services juridiques prépayés par l’intermédiaire d’employeurs qui souhaitent mettre les plans à la disposition des employés dans le cadre d’un régime d’avantages sociaux. Les employés paient généralement des frais mensuels ou bimensuels par le biais d’une retenue sur leur salaire pour recevoir les prestations du régime pour eux-mêmes et les membres de leur famille.
Les avocats qui fournissent des services juridiques opèrent indépendamment des entreprises qui vendent des services juridiques prépayés. En règle générale, les participants au régime peuvent choisir un avocat à partir d’une liste de références d’avocats participants, qui peut être un nombre limité selon la région. Ces avocats fournissent certains types de services aux participants au régime conformément au régime d’adhésion. Si un membre a besoin de services juridiques au-delà de la portée du régime, il doit payer ces frais de sa poche.