Une assignation pénale est une ordonnance écrite du tribunal exigeant la comparution d’une personne ou la production de certains documents concernant une affaire judiciaire. Une assignation à comparaître est le terme utilisé dans une affaire pénale, tandis que le terme assignation fait référence au même type d’ordonnance dans une affaire civile. Souvent, le terme citation à comparaître est utilisé pour les deux types d’affaires.
Il existe deux types d’assignations pénales : la subpoena duces tecum et la subpoena ad testificandum. La subpoena duces tecum exige que le destinataire fournisse des documents spécifiques ou d’autres éléments qui constituent des preuves potentielles dans l’affaire concernée. Une citation à comparaître ad testificandum, en revanche, exige que le destinataire se présente devant un tribunal ou au bureau d’un avocat pour répondre aux questions et témoigner. Il est possible pour une assignation pénale d’exiger du destinataire qu’il fournisse à la fois un témoignage oral et une preuve écrite.
Les assignations pénales sont délivrées à la demande des avocats de la défense ou des procureurs. Ils sont accordés par un juge, un juge d’instance ou un greffier. Il incombe à la partie qui demande l’assignation de confirmer que le témoin a été signifié. La partie émettrice est également responsable de tous les frais de témoin, tels que les frais de transport que le témoin pourrait encourir à la suite de se conformer à l’assignation.
Un US Marshal, un US Marshal adjoint ou un serveur de processus en uniforme âgé de plus de 18 ans remettra l’assignation pénale au destinataire de l’assignation. La personne qui signifie l’assignation ne peut pas être une partie à l’affaire. Les assignations à comparaître criminelles peuvent être signifiées n’importe où aux États-Unis ou dans n’importe quel territoire américain. Ils peuvent également être servis dans des pays étrangers, bien que les US Marshals ne les servent pas à l’étranger.
Si une personne qui reçoit une assignation pénale ne se conforme pas à ses exigences, elle peut être condamnée pour outrage au tribunal. Un juge peut délivrer un mandat d’arrêt contre le contrevenant, autorisant la police à trouver la personne et à la traduire en justice. Le non-respect d’une assignation pénale peut également entraîner des amendes et même des peines de prison.
Il est possible de demander un aménagement particulier afin de se conformer à une assignation pénale, ou de demander un report. Si une personne signataire d’une assignation à comparaître a une excuse légitime pour ne pas être en mesure de respecter ses conditions, elle doit contacter l’avocat qui a délivré l’ordonnance pour s’expliquer. Si une personne signataire d’une assignation à comparaître s’y oppose, elle doit consulter un avocat afin de protéger ses intérêts.