Un accord de service est un type d’accord qui relève du domaine plus large du droit des contrats. Il définit la relation entre un client et un fournisseur de services. En bref, un accord de service décrit quels services doivent être fournis, quand ils doivent être fournis, leurs coûts et les responsabilités de chaque partie impliquée dans l’accord.
Le droit des contrats varie d’un pays à l’autre et d’une région à l’autre. En tant que telle, la définition exacte et légalement reconnue d’un contrat de service varie également. Même au sein d’un même pays, comme les États-Unis, la définition précise change légèrement, selon que les accords de service sont déterminés par la common law ou par une loi spécifique.
En termes de définitions juridiques et de leurs différences en ce qui concerne un accord de service, la différence la plus courante réside dans le fait que l’accord est considéré comme exécutoire par un tribunal. En vertu de la common law, les parties sont libres de convenir de leurs propres conditions en ce qui concerne un accord de service ou un autre arrangement. Les seules exigences sont la compensation et l’assentiment mutuel, qui est atteint par l’offre et l’acceptation. En vertu d’un droit des contrats précis, les accords juridiquement contraignants doivent être conformes aux normes et inclure des obligations mutuelles, inclure des recours en cas de violation et respecter le droit juridictionnel.
Dans la conversation générale, les termes accord de service et contrat sont souvent considérés comme interchangeables, bien qu’un accord de service fasse en réalité référence à plus d’un type d’obligation mutuelle. Selon la situation, un accord de service peut englober un contrat formel dans son intégralité. Par exemple, une entreprise de télévision par câble conclut un accord de service avec ses clients pour fournir un service de télévision par câble pendant une période déterminée. De tels accords représentent l’intégralité de la relation entre les deux parties, y compris les services que le câblodistributeur s’engage à fournir, le tarif que le client paiera et toute pénalité ou mise en garde concernant une rupture de contrat de la part de l’une ou l’autre des parties.
D’autre part, les accords de service peuvent également servir d’avenants à un contrat, comme c’est le cas avec un accord de niveau de service, ou SLA. Pour les relations interentreprises, un accord commercial tel qu’un SLA fournit des détails concernant les conditions générales du contrat. Par exemple, un développeur de logiciels peut conclure un contrat avec une autre entité commerciale pour fournir un logiciel propriétaire. Dans le cadre du SLA, des détails tels que le moment où le logiciel sera opérationnel, la quantité de support technique en cours disponible, les délais pour les tests bêta et d’autres termes apparaissent dans le SLA. Ces conditions varient souvent en fonction des particularités du projet et des besoins du client, ce qui rend difficile leur inclusion dans un contrat de service standardisé de type modèle.