Les bases de l’héritage islamique sont couvertes par quatre responsabilités décrites dans la loi islamique. Dans les lois islamiques sur l’héritage, les frais funéraires et les dettes du défunt doivent être payés en premier. Une fois ces responsabilités remplies, le testament du défunt doit être exécuté. La loi islamique sur l’héritage donne au défunt le droit de distribuer jusqu’à un tiers des biens dans le testament. Après l’exécution du testament, les biens du défunt doivent être répartis entre les héritiers.
La distribution des biens du défunt doit se faire conformément à la charia. La charia est la loi islamique sacrée. Sa base se trouve dans le Coran, le texte religieux des musulmans, ou dans la Sunnah, les exemples laissés aux musulmans par le prophète Mahomet. Alors que la charia prévoit que les filles reçoivent moins d’héritage que les fils, au moment de la rédaction du Coran, les femmes ne pouvaient pas du tout hériter des biens d’un parent. Pour cette raison, certains chercheurs soutiennent qu’en accordant aux femmes des droits d’héritage, le Coran a élevé le statut des femmes.
Selon le Coran, un fils reçoit une part d’héritage égale à celle de deux filles. Selon de nombreux érudits, cependant, cette disposition a été écrite parce que le frère avait l’obligation légale de subvenir aux besoins de ses sœurs, et la part de son héritage qui était supérieure à celle de ses sœurs serait utilisée pour leur entretien. Certains chercheurs pensent également qu’un testament laissé par le défunt a préséance sur les lois concernant le versement des biens entre les héritiers, car l’exécution du testament est effectuée avant le partage des biens entre les héritiers. Ces érudits feraient valoir que ces règles de décaissement n’entreraient en jeu que si le défunt ne laissait pas de testament et que le défunt pourrait donc utiliser cette disposition pour égaler les montants d’héritage accordés aux fils et aux filles.
Les lois islamiques sur l’héritage définissent les types de personnes qui peuvent hériter. Les héritiers du quota sont les enfants, les parents et les conjoints, ainsi que d’autres parents proches tels que les frères et sœurs et les grands-parents. Les lois islamiques sur l’héritage sont également basées sur le nombre de personnes dans la famille. Cela signifie que le pourcentage de division change en fonction du nombre d’enfants, de frères et sœurs et de petits-enfants.
Quelques exemples de la façon dont les lois pourraient être appliquées incluent la division des biens entre frères et sœurs selon que le défunt était marié et avait des enfants. Si un homme meurt et n’a pas d’enfants, sa sœur recevra la moitié de ses biens. Si une femme meurt et n’a pas d’enfants, cependant, son frère reçoit tous ses biens.