Un avocat spécialisé en litige civil est un avocat plaidant qui traite des affaires civiles plutôt que des affaires pénales. Ce type d’avocat concentre sa pratique juridique sur la représentation de clients devant les tribunaux. Un avocat en litige civil peut soit engager une action en justice en déposant une action en justice, soit défendre un client en répondant à une action en justice et en faisant des demandes reconventionnelles. Un avocat en litige civil doit posséder plusieurs compétences pour représenter efficacement ses clients.
Les avocats en litige civil concentreront très probablement leur pratique juridique sur des domaines spécifiques du droit civil. Par exemple, ils pourraient traiter uniquement des cas de faute professionnelle médicale, des poursuites contre des agences gouvernementales ou la défense d’assurance. Les avocats limitent leur pratique juridique à certains domaines, car le corpus juridique couvrant un domaine particulier peut être vaste et complexe.
En plus de comprendre le droit substantiel dans leur domaine de pratique choisi, les avocats en litige civil doivent également constamment affiner leur connaissance des règles de procédure civile, des règles de preuve et des règles locales des tribunaux. Un avocat en litige civil doit connaître ces règles et comprendre comment les tribunaux les appliquent afin de pouvoir les utiliser en faveur de leur client. Un avocat qui connaît le droit du travail mais ne connaît pas les règles de procédure et les règles de preuve pourrait voir son action rejetée parce qu’un autre avocat a utilisé les règles pour exclure certaines preuves.
La connaissance du droit n’est pas suffisante pour un avocat en litige civil. Il doit également maîtriser l’art de la persuasion, car en tant qu’avocat plaidant, il doit constamment travailler à convaincre un juge ou un jury de prendre des décisions qui favoriseront son client. Ce n’est pas une tâche facile si, par exemple, le client est une entreprise responsable de la fabrication d’un produit qui aurait pu blesser ou tuer quelqu’un.
Un avocat en litige civil doit comprendre comment mener chaque phase du processus de litige. Au stade préalable au procès, il ou elle doit savoir comment mener une entrevue avec le client pour déterminer si le client a une réclamation viable. L’avocat doit avoir des compétences rédactionnelles convaincantes afin de pouvoir rédiger une plainte qui cadrera favorablement le cas du client et survivra aux requêtes de la partie adverse. Une fois que l’avocat en litige civil a déposé une plainte, ses compétences en matière d’interrogatoire et sa connaissance de la loi permettront d’extraire des informations clés d’une partie adverse au cours de la phase de découverte.
Lors de la phase de procès, un avocat en litige civil doit savoir présenter ses témoins et contre-interroger les témoins adverses. Il ou elle doit savoir quand s’opposer et présenter des arguments convaincants au juge pour éviter les preuves préjudiciables ou obtenir des preuves critiques. L’avocat doit savoir quand se montrer agressif envers un témoin sans irriter un jury et doit comprendre qu’il doit être sympathique à un jury même lorsque le client ne l’est pas. Un avocat en litige civil doit également savoir comment raconter une histoire persuasive qui amènera un juge ou un jury à rendre un verdict en faveur de son client.