Le droit de mourir est la conviction que les humains ont le droit de décider quand ils ne veulent plus vivre, quelles que soient les circonstances. Le droit d’une personne à la mort de la manière de son choix est un sujet controversé dans le monde entier, et il a été au premier plan d’un certain nombre d’arguments relatifs aux droits de l’homme. Ce droit peut s’appliquer à une personne atteinte d’une maladie en phase terminale ou à une personne qui n’a plus le désir de vivre.
Les critiques du droit de mourir soutiennent que les gouvernements ont un intérêt direct à savoir si une personne vit ou meurt et devraient donc avoir le dernier mot en la matière. Les partisans du droit de mourir soutiennent que les décisions prises concernant sa vie et son corps devraient être prises par l’individu et sa famille seuls. La question implique généralement des arguments pour ou contre le suicide assisté, mais elle peut également impliquer d’autres problèmes, tels que l’arrêt de la réanimation. Le suicide assisté est généralement pratiqué par euthanasie, une pratique également pratiquée par les vétérinaires pour les animaux souffrants ou en phase terminale.
En 2010, seule une poignée de nations reconnaissaient officiellement le droit de mourir et avaient accordé à leurs citoyens un choix légal en la matière. Ces nations comprenaient la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg et la Suisse. Dans de nombreux pays, comme les États-Unis, l’acte de suicide assisté a été considéré comme un crime grave et punissable. Un cas très médiatisé concernait le Dr Jack Kevorkian, un pathologiste qui a aidé plus de 130 patients à mettre fin à leurs jours au début des années 1990. Kevorkian a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et a purgé huit ans de prison. Des États américains comme l’Oregon et Washington ont cependant légalisé le suicide assisté dans certaines circonstances.
L’argument du droit de mourir se pose également dans des situations où l’on est dans un état végétatif partiel ou complet et dépend d’un support vital pour vivre. Les partisans de cette situation soutiennent que le maintien de la personne sous assistance respiratoire est malsain pour la personne et la famille. Les critiques soutiennent que les sociétés ont intérêt à protéger la vie, quelles que soient les circonstances, en particulier si la personne affligée est incapable de communiquer si elle souhaite continuer à vivre.
En général, les groupes religieux du monde entier rejettent le droit de mourir. Il y a des exceptions, bien sur. Dans l’hindouisme, il est acceptable de mettre fin à ses jours s’il n’a plus de responsabilités ou le désir de vivre. Un thème similaire se retrouve dans une autre religion originaire de l’Inde, le jaïnisme.