Le silicone haute température est un terme qui décrit les produits en silicone spécifiquement formulés pour résister à une chaleur excessive. Les substances utilisées dans ces produits sont des polymères à base de silicone qui comprennent une large gamme d’éléments additifs. Les formes les plus courantes de produits en silicone à haute température sont les caoutchoucs, les résines et la fibre de verre traitée au silicone. La plage de températures que les produits en silicone à haute température peuvent supporter diffère selon les applications individuelles avec des produits moyens généralement évalués à environ 300 °F (150 °C) et des produits spécialisés à plus de 500 °F (260 °C). Ce type de silicone est utilisé dans une multitude d’applications où des mastics, des adhésifs ou des isolants sont nécessaires qui ne se dégradent pas ou ne se déforment pas lorsqu’ils sont exposés à une chaleur élevée.
Le silicone est vraiment l’un des produits miracles de notre époque. Ces composés polymères inertes offrent un véritable kaléidoscope de propriétés bénéfiques qui incluent d’excellentes qualités d’isolation, de résistance à l’eau, de lubrification, d’étanchéité, d’adhésif et, bien sûr, de résistance à la chaleur. Les silicones commerciales sont généralement des polymères constitués de silicone pur avec l’ajout d’un grand nombre d’éléments dont le carbone, l’hydrogène et l’oxygène. Les produits en silicone peuvent prendre la forme d’articles moulés, de gels d’étanchéité, d’huiles, de graisses, de composés de caoutchouc et de résines. Ils sont également fréquemment utilisés dans les matériaux composites tels que les produits en fibre de verre imprégnés de silicone.
La désignation du silicone haute température est en fait quelque peu trompeuse car les produits en silicone présentent en général d’excellentes qualités de résistance à la chaleur. Il existe cependant des produits en silicone spécialement formulés pour offrir des niveaux élevés de résistance à la chaleur. Le produit en silicone à usage général moyen peut résister confortablement à une exposition constante à des températures de l’ordre de 100°F à 150°F (37-65°C). Les produits en silicone haute température spécialement conçus pour une utilisation dans des environnements thermiques agressifs s’accumulent à peu près à ce niveau de température avec des produits de qualité inférieure évalués à 150 à 200 °F. Les gros canons parmi ces produits peuvent résister à une exposition constante à 400 °F (405 °C) avec de courts pics pouvant atteindre 500 à 600 °F (260 à 315°C) sans subir d’effets néfastes.
Les produits en silicone résistant à la chaleur sont fabriqués dans une variété de formats, qui ont tous des applications connexes spécifiques. Les produits d’étanchéité en gel sont généralement utilisés pour sceller les joints dans les conduits de cheminée, les évents des appareils à gaz et dans les applications entourant les systèmes d’échappement des véhicules. Les caoutchoucs de silicone haute température isolent généralement les câbles utilisés à l’intérieur des plaques de cuisson, des fours et des chaudières. Les mousses à base de silicone à haute température sont souvent utilisées comme coupe-feu dans les murs et les sols dans l’industrie de la construction. La myriade de produits en silicone à haute température partage une caractéristique commune : l’absence totale d’affaissement, de fissuration ou de carbonisation lorsqu’ils sont utilisés dans des applications à haute température.