Des sacs en plastique recyclés sont utilisés quotidiennement dans les épiceries, et les consommateurs les rapportent à la maison remplis à ras bord de produits, de conserves, de pain et d’autres produits de première nécessité. La plupart des gens ne s’arrêtent pas pour penser à ce qui arrive aux sacs une fois qu’ils sont emmenés dans un centre de recyclage. La majorité des sacs en plastique recyclés sont transformés en bois composite. Le bois composite est généralement composé de deux substances égales : la sciure de bois et les sacs en plastique.
Le bois fabriqué à partir de ces deux substances recyclées est utilisé pour une variété d’articles. Les structures en bois comme les cadres de portes, les cadres de fenêtres et les terrasses extérieures ne sont que quelques-uns des projets de construction qui utilisent du bois fabriqué à partir de sacs en plastique recyclés. Les sacs en plastique recyclés sont également utilisés pour fabriquer de la résine post-consommation. Cette résine est utilisée dans la production de nouveaux sacs en plastique, caisses, tuyaux, palettes et conteneurs.
Des stations de recyclage peuvent être trouvées dans la plupart des communautés aux États-Unis. De nombreuses épiceries ont une zone désignée à cet effet. Peu importe où les consommateurs déposent leurs sacs, seuls les sacs en plastique recyclés propres doivent être apportés au centre de recyclage local. Les aliments, les emballages saran, les sacs alimentaires préemballés ou les reçus ne doivent jamais être laissés dans un sac destiné au recyclage.
Lorsqu’un centre de recyclage commence le processus de recyclage, il fait fondre le plastique. Ensuite, le plastique est forcé à travers une extrudeuse, une machine qui presse le plastique en longues formes de nouilles ou en petits morceaux. La filière d’extrusion moule le plastique avant qu’il ne soit coupé avec un couteau. Enfin, le plastique existe sous forme de bois composite ou de minuscules granulés qui peuvent être transformés en d’autres articles en plastique.
Le recyclage des sacs en plastique aide l’environnement de plusieurs manières. Comme les sacs en plastique ne sont pas biodégradables, ils restent très longtemps et peuvent libérer des produits chimiques, contaminant l’eau et le sol. Veiller à ce que tous les sacs en plastique soient recyclés contribue à atténuer ce problème. Les produits chimiques sont utilisés dans la production de plastique qui pollue l’air, l’eau et les aliments. L’utilisation de moins de sacs en plastique signifie également que les humains et les animaux seront moins exposés aux produits chimiques.
Parfois, les sacs en plastique se retrouvent dans l’océan et les animaux marins les mangent, pensant qu’ils sont de la nourriture. Certains animaux marins peuvent même s’empêtrer dans les sacs en plastique. En bref, apporter des sacs en plastique au centre de recyclage peut aider à sauver la vie d’animaux vivant dans ou autour de l’océan.
Les personnes qui souhaitent protéger l’environnement peuvent prendre la décision consciente d’utiliser moins de sacs en plastique. Par exemple, les sacs en plastique peuvent être recyclés à la maison. Certaines personnes les utilisent pour remplir les poubelles ou pour emporter leur déjeuner au travail et à l’école. Les propriétaires d’animaux les utilisent souvent pour ramasser les déchets d’animaux.