Pot metal est un terme d’argot utilisé pour désigner les alliages métalliques bon marché avec un point de fusion bas. Le bas point de fusion rend ce métal très facile à couler, mais la qualité généralement faible peut poser des problèmes lors de la coulée et à une date ultérieure. Il n’y a pas de définition formelle du métal en pot, il peut donc être difficile de déterminer son contenu. Certains métaux communs inclus dans ces alliages comprennent le zinc, le plomb, le cuivre et l’étain, entre autres.
Le contenu mélangé du pot métallique le rend très imprévisible, ce qui peut être un problème pour les personnes qui essaient de créer des objets spécifiques. Il a tendance à devenir très mou et poreux, et avec le temps, il est sujet à des déformations. Il a également tendance à se casser ou à se plier facilement, ce qui le rend impropre à de nombreuses tâches, et comme certains des métaux couramment inclus sont toxiques, ce type de métal peut également être dangereux pour la santé humaine.
La coulée rapide et facile est le principal avantage du métal en pot. Aucun outil de fonderie sophistiqué n’est nécessaire, car des températures relativement basses sont nécessaires pour le transformer en un liquide coulable, et des moulages et moules spécialisés ne sont pas non plus nécessaires. Certaines personnes aiment utiliser du métal en pot pour jouer dans la fonderie, expérimenter des moules et des idées avant d’utiliser des métaux de meilleure qualité, et ce métal peut être utile dans la production de certains articles.
Ce métal peut être difficile à plaquer, en raison de ses propriétés souvent inconnues. Beaucoup de gens essaient de plaquer du métal en pot pour le protéger ou pour dissimuler ses origines ; il a tendance à être de couleur gris terne lorsqu’il n’est pas plaqué. Les objets fabriqués avec ce type de métal sont également difficiles à réparer, car ils ont tendance à mal supporter le soudage, le brasage ou le collage, techniques généralement utilisées pour réparer d’autres objets métalliques cassés.
Certaines personnes appellent le métal du pot avec mépris comme métal de singe, et il est également parfois appelé zinc moulé sous pression ou métal blanc, entre autres noms. Les lingots pour la fusion et la coulée sont disponibles auprès de nombreuses entreprises métallurgiques, et certaines personnes fabriquent leur propre pot de métal, décomposant divers objets de ferraille autour de l’atelier et les fondant en un alliage. Les fonderies peuvent également vendre de la ferraille à des personnes à la recherche d’une source de métal bon marché, bien que cette ferraille contienne parfois un assortiment d’impuretés qui peuvent s’avérer problématiques plus tard.