Le papier à dessin est un papier spécialement préparé pour être utilisé dans les dessins techniques. Il possède un certain nombre de caractéristiques uniques conçues pour le rendre utile aux architectes, ingénieurs et autres personnes qui doivent préparer des dessins techniques. De nombreux magasins de fournitures d’art proposent du papier à dessin, dans une gamme de tailles et de styles pour répondre à des besoins spécifiques. L’utilisation du papier à dessin est en déclin, grâce à l’avènement des systèmes de conception assistée par ordinateur (CAO), qui permettent aux gens de faire des dessins techniques sur un ordinateur, plutôt que d’avoir à les dessiner à la main.
Lorsqu’un brouillon est préparé, il doit être fait sur du papier de qualité archive, afin que l’image perdure et reste nette pendant des années. Le papier doit également bien contraster avec les couleurs du stylo et du crayon utilisés, ce qui facilite la copie des dessins techniques. Il est également important d’utiliser du papier ferme et peu élastique, car sinon les détails précis du dessin pourraient se déformer. L’effaçabilité est également essentielle, car des modifications peuvent être nécessaires et les traînées, les lignes et les taches révélatrices ne sont pas souhaitables.
Plusieurs matériaux peuvent être utilisés pour la rédaction du papier. Les papiers à base de bois spécialement préparés sont une option, tout comme les papiers chiffon et le vélin. Certains dessinateurs utilisent des plastiques, les films plastiques étant particulièrement idéaux pour les dessins qui seront utilisés pour produire des plans. Le papier calque est également utilisé pour la rédaction dans certains cas. Dans tous les cas, le papier est généralement monté sur une table à dessin, et des stylos, crayons et outils spécialisés sont utilisés dans le processus de rédaction pour restituer une image très claire et précise.
Certains papiers à dessin sont clairs et sans motifs, mais il est également possible d’acheter du papier quadrillé. Le vélin quadrillé et d’autres papiers à dessin quadrillé sont utiles pour les dessins techniques, car ils fournissent un cadre de référence pour le dessinateur et pour quiconque visualise le brouillon. Certaines grilles sont conçues pour disparaître lorsque le dessin technique est copié, de sorte qu’elles ne soient pas une distraction dans les impressions, tandis que dans d’autres cas, la grille sera conservée lors de la copie du papier.
Ce papier est conçu pour être de qualité archivistique, il est donc important d’utiliser des stylos et des crayons d’archives sur le papier afin que l’intégrité de l’image ne soit pas compromise. Il est également important de stocker le papier à dessin de manière appropriée. Les courants d’air doivent être roulés ou posés à plat, jamais pliés, et ils doivent être conservés dans un endroit frais, sec et peu éclairé. Lorsque les gens doivent examiner un original, ils doivent s’assurer que leurs mains sont propres et étendre le papier sur une surface plane, plutôt que de le dérouler en l’air.