Un testeur d’abrasion est un appareil conçu pour éroder progressivement ou rapidement la surface d’un matériau solide afin de déterminer la durée de vie du matériau ou la durabilité des revêtements dont il dispose. Les matériaux sur lesquels un testeur d’abrasion est souvent utilisé comprennent les métaux, les céramiques, les composites plastiques et les revêtements en film mince sur les outils de coupe et les embouts. Les tests de matériaux de surface courants tels que les sols stratifiés, les peintures, les vernis et autres peuvent également être au centre des tests d’abrasion.
Il existe des dizaines de méthodologies de test et de conceptions d’équipement différentes pour le fonctionnement d’un testeur d’abrasion. Presque tous se conforment volontairement à divers niveaux de normalisation technique établis par l’American Society for Testing and Materials (ASTM), une organisation internationale fondée en 1898. Les niveaux de test couverts par les directives de l’ASTM vont des tests de surface mineurs appelés rayures et -tests de frottement, à des tests d’abrasion et d’usure plus lourds. Le test Crock est également une fonction de testeur d’abrasion, qui est basée sur les normes ASTM qui simulent l’action de frottement répétée des doigts et des avant-bras humains sur une surface.
Il existe un certain nombre de types différents d’équipements de test d’abrasion utilisés pour tester la durabilité. Une option utilise une sphère rotative avec un poids mort qui est placé contre une surface. Un sable abrasif ou une boue de diamant est ensuite introduit entre la sphère et la surface pour tester les revêtements des outils de coupe. Le Crock Meter est une autre méthode utilisée pour tester le transfert de couleur des textiles et des surfaces peintes, ou combien le toner dans une image de photocopieuse va maculer. Ces appareils utilisent un dispositif de frottement en acrylique en forme de doigt humain qui frotte d’avant en arrière le long d’une surface dans une plage de quatre pouces (100 millimètres).
Le Falling Sand Abrasion Tester est une autre version moins fréquemment utilisée de ces machines. Il utilise un processus lent qui fonctionne en laissant tomber des particules abrasives à travers un tube de guidage sur une surface pour l’user. Cela peut prendre jusqu’à 159 gallons (600 litres) de particules de sable impactant la surface avant que des effets d’usure ne soient remarqués.
L’approche la plus courante pour tester les matériaux résistants à l’abrasion est probablement l’utilisation du test d’abrasion des roues en caoutchouc à sec qui est conforme à la directive ASTM G-65. Ceci est utilisé pour déterminer l’abrasion des rayures, ou les faibles niveaux de dégradation de la surface, en faisant tourner une roue en caoutchouc contre une surface et en introduisant des particules de sable entre les deux. Ce test est à faible impact et ne modifie pas la forme du matériau abrasif utilisé, contrairement à l’équipement de test d’abrasion à haute contrainte qui entraîne la fracturation des particules abrasives en morceaux plus petits lorsqu’elles coupent la surface.
Les processus de test d’abrasion sont importants car ils sont essentiels à la fabrication de matériaux solides. Plus la surface d’un matériau est durable, plus les consommateurs sont prêts à payer pour cela et meilleur est le processus de fabrication. La réputation de l’entreprise et la reconnaissance de la marque reposent souvent sur la durabilité de ses matériaux par rapport à ceux de ses principaux concurrents. De plus, l’inclusion de garanties dans les réclamations de produits est appuyée par les tests standardisés que donnent les résultats d’abrasion.