Les jauges de réfrigérant ne sont rien de plus que de simples cadrans de lecture qui indiquent la quantité de pression contenue dans un système climatisé. Ils sont normalement composés d’un petit cadre métallique arrondi qui contient un cadran de registre sous une feuille de verre ou de plastique, avec une seule ouverture compatible pour se connecter aux conduites de réfrigérant. Très peu d’appareils ont en fait des jauges de réfrigérant intégrées; au lieu de cela, l’outil est transporté par des réparateurs de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) pendant qu’ils entretiennent divers appareils et machines. Lorsque la lecture sur le manomètre indique que la pression est inférieure à celle prévue, le technicien peut déterminer la quantité de liquide de refroidissement à ajouter à l’appareil ou au système de climatisation pour qu’il fonctionne correctement.
Un exemple similaire de jauges de réfrigérant peut être trouvé sur de nombreux types de pompes à air. Ils fonctionnent exactement de la même manière, la seule différence étant que les jauges de réfrigérant enregistrent le liquide de refroidissement tandis que la jauge de la pompe mesure la force de l’air vers l’extérieur. Étant donné que la pression globale entre ces deux types de gaz serait différente, les manomètres ne seraient pas considérés comme interchangeables, mais chacun d’eux semble pratiquement identique dans sa composition réelle.
Un nombre croissant d’appareils commerciaux sont construits avec des jauges de réfrigérant intégrées à mesure que de nouvelles formes de liquide de refroidissement deviennent disponibles pour le grand public, et ceux-ci sont installés de manière à ce que les consommateurs puissent entretenir leurs systèmes sans faire appel à un réparateur agréé. La vente de gaz comme le fréon n’est disponible que pour les revendeurs agréés de CVC, car ces contaminants sont nocifs pour l’environnement. À mesure que des remplacements plus respectueux de l’environnement deviennent disponibles, le nombre de jauges de réfrigérant préinstallées devrait continuer à gagner en popularité. Finalement, tous les appareils résidentiels et commerciaux qui nécessitent du liquide de refroidissement devraient avoir une jauge de réfrigérant intégrée dans le système afin que les consommateurs puissent les surveiller sans aide.
Bien sûr, chaque type de jauge de réfrigérant est programmé pour reconnaître la pression inerte d’un type de gaz spécifique, de sorte que les appareils actuels devraient toujours être entretenus par un revendeur agréé. C’est pourquoi les militaires ont plusieurs types de jauges de réfrigérant dans leur véhicule chaque fois qu’ils répondent à un appel. Jusqu’à ce qu’un liquide de refroidissement totalement sûr soit découvert, cela ne changera probablement pas. Il est également important de noter que la plupart des appareils et des climatiseurs sont conçus pour n’accepter qu’un type spécifique de réfrigérant. Par conséquent, si le fréon ou tout autre liquide de refroidissement dangereux est interrompu, les consommateurs seront obligés de passer à des modèles plus récents.