Le terme «prise murale» a deux significations distinctes, l’une dans le contexte des circuits électriques résidentiels et commerciaux et l’autre dans le contexte des fournitures de construction générales et des matériaux de construction. Une prise électrique murale, également appelée prise ou prise, est le point de connexion entre un appareil électrique enfichable et les circuits du bâtiment. En termes de matériaux de construction, une cheville murale est un manchon en plastique ou en métal qui peut contenir une vis dans un mur qui ne serait autrement pas en mesure de le supporter.
Une prise murale ou une prise électrique, étant le point d’utilisation de tous les appareils électriques enfichables, doit être conforme aux normes de sécurité et d’efficacité établies par les organismes de réglementation de chaque pays. Les conceptions des prises murales varient d’une région à l’autre à travers le monde car aucune norme unique n’a été adoptée pour la tension à laquelle l’électricité est fournie par les compagnies d’électricité. Les pays pour lesquels 100 à 120 volts sont la norme ont des prises avec des fentes verticales et horizontales, tandis que ceux pour lesquels 200 à 240 volts sont la norme ont des trous ronds ou carrés. Aux États-Unis, la conception des prises est déterminée par la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) et ses conceptions sont utilisées dans d’autres pays d’Amérique du Nord.
Dans les métiers du bâtiment autres que ceux concernant l’électricité, une cheville a la même signification qu’une cheville ou une cheville à vis. Certains matériaux muraux comme le plâtre, les cloisons sèches et le béton ne peuvent pas tenir les vis. Lorsqu’il est nécessaire d’enfoncer une vis dans ces matériaux, la procédure habituelle consiste à percer un trou et à insérer une cheville pour maintenir la vis. Le trou doit être juste assez profond et large pour que le bouchon soit bien ajusté lorsqu’il est tapé avec un marteau, et la force de la vis enfoncée le fixe contre les côtés du trou.
La quantité de poids qu’une vis d’ancrage peut supporter dépend du matériau dont elle est faite et de sa conception. Une cheville murale conique en plastique peut supporter le moins de poids et est fréquemment utilisée pour fixer des étagères légères ou des images aux cloisons sèches et aux murs en plâtre. Lorsqu’une plus grande force de maintien est requise, une attache telle qu’une vis d’ancrage en métal, une cheville murale en plastique à ailettes ou filetée ou un boulon Molly, qui s’évase à l’extrémité lorsque la vis est enfoncée, est généralement utilisée à la place. Une cheville en plomb est généralement utilisée lorsqu’il est nécessaire d’enfoncer une vis dans le béton.