Le système d’identification des matières dangereuses (HMIS) est une méthode visuelle et numérique par laquelle des informations sur la sécurité des matières peuvent être transmises rapidement et efficacement. Ce système utilise quatre sections qui peuvent chacune avoir un numéro qui leur est appliqué, avec des valeurs plus élevées indiquant un plus grand risque au sein de cette catégorie. Les quatre catégories sont les risques pour la santé, le potentiel d’inflammabilité, les dangers physiques en ce qui concerne les réactions à d’autres matériaux et la protection individuelle qui doit être portée.
Créé par la National Paint and Coatings Association (NPCA), maintenant l’American Coatings Association (ACA), le système est conçu comme un moyen de transmettre facilement des informations de sécurité sur divers matériaux. Il existe quatre catégories différentes dans le HMIS, et chacune d’entre elles peut avoir une valeur de zéro à quatre. Une cote de zéro signifie qu’il n’y a aucun risque associé à cette catégorie, tandis qu’un quatre indique un risque extrêmement élevé au sein de cette catégorie.
La première catégorie du Système d’identification des matières dangereuses est santé, qui indique les risques potentiels pour la santé associés à une substance et est de couleur bleue. Une note de zéro indique qu’il n’y a aucun risque, tandis qu’une note de un indique qu’une irritation mineure peut résulter de l’exposition aux matériaux. Les cotes de deux indiquent un risque pour la santé à court terme ou une blessure mineure, tandis que trois signifient un problème majeur qui nécessite probablement des soins médicaux immédiats, et quatre indique que l’exposition peut être mortelle. La catégorie santé peut également comporter un astérisque qui indique qu’une exposition à long terme peut créer des problèmes et des risques pour la santé permanents.
Après santé se trouve une barre rouge pour l’inflammabilité d’une substance. L’inflammabilité est basée sur la température à laquelle une substance s’enflamme. Les nombres faibles indiquent des substances inflammables ou qui nécessitent des températures élevées, tandis que les nombres plus élevés sont utilisés pour les matériaux qui peuvent s’enflammer assez facilement à température ambiante ou spontanément.
La troisième catégorie est de couleur orange et indique les risques physiques associés à un matériau. Cela fait généralement référence à la façon dont une substance interagit avec d’autres matériaux, et des notes élevées indiquent des matériaux qui peuvent devenir volatils lorsqu’ils sont exposés à d’autres substances. Ces matériaux peuvent devenir explosifs lorsqu’ils sont combinés avec d’autres éléments, ou peuvent provoquer une érosion ou une pourriture rapide. Dans les versions précédentes du HMIS, celui-ci était de couleur jaune et étiqueté réactivité, bien qu’il ait été modifié dans la troisième version du système.
La protection personnelle est la quatrième section du système d’identification des matières dangereuses et est de couleur blanche. Cette section indique le degré de protection nécessaire lors de la manipulation de ces matériaux, les nombres plus élevés indiquant que des précautions plus importantes doivent être prises. Des illustrations sont souvent fournies dans cette section pour montrer des pièces d’équipement spécifiques qui doivent être portées, telles que des gants ou des lunettes de protection.