La fabrication juste à temps est une stratégie de production qui augmente l’efficacité des processus en éliminant les stocks excédentaires qui n’apportent aucune forme de valeur au client. En production, cela signifie généralement produire chaque pièce uniquement au moment où elle est nécessaire, plutôt que de la stocker pour une utilisation ultérieure, car cela nécessite un espace de stockage et une gestion des stocks coûteux. Le plus grand avantage d’une fabrication juste à temps correctement mise en œuvre est une réduction des ressources gaspillées et une augmentation globale de l’efficacité. Les inconvénients comprennent les coûts associés au transport constant plutôt qu’au stockage des pièces, les difficultés potentielles à se procurer les composants du produit au moment exact nécessaire et l’instabilité du prix et de la qualité des composants nécessaires au fil du temps.
Les avantages les plus significatifs de la fabrication juste à temps impliquent une efficacité accrue, une réduction des stocks et une diminution des coûts. La production de tous les composants exactement au moment où ils sont nécessaires, ou juste à temps, empêche l’accumulation de stocks. L’espace, le temps et le personnel requis pour le stockage et la gestion des stocks sont largement inutiles lorsque la fabrication juste à temps est correctement mise en œuvre, car il ne devrait y avoir que peu ou pas d’accumulation de stock excédentaire. De plus, la réduction des stocks peut réduire les difficultés d’organisation de la gestion des stocks, minimisant ainsi le risque que certains composants nécessaires puissent être égarés et ralentir le processus de production.
Il existe de nombreux inconvénients potentiels de la fabrication juste à temps, qui peuvent, dans certains cas, entraîner une diminution globale de l’efficacité et de la rentabilité. Éviter le stockage des stocks nécessite souvent le transport fréquent des composants nécessaires et des produits finis vers et depuis l’espace de fabrication. Ce transport fréquent peut être à la fois coûteux et dommageable pour l’environnement, en particulier si le transport sur une distance importante est nécessaire. Lorsque le transport quotidien de matériaux est nécessaire, des problèmes tels que des barrages routiers, des tempêtes et d’autres obstacles imprévisibles peuvent entraîner des retards importants et des interruptions de production. Le maintien d’au moins un petit inventaire d’urgence peut assurer une productivité à court terme, même en cas de retard de livraison.
La volatilité des prix et de la qualité sont également des facteurs importants affectant la viabilité et la praticité de la fabrication juste à temps. Certains produits reposent sur des composants dont le prix et la qualité peuvent varier considérablement au fil du temps. L’achat d’un stock important de certains composants d’un certain niveau de qualité à un certain prix peut permettre la fabrication de produits de qualité et de prix constants pendant une période prolongée. Les méthodes de fabrication juste à temps, en revanche, rendent une entreprise très sensible aux changements de prix et de qualité à court terme. En tant que tels, les produits finis fabriqués dans le cadre d’une fabrication juste à temps peuvent également varier en termes de prix et de qualité.