La fabrication juste à temps est une stratégie utilisée dans l’industrie manufacturière pour réduire les coûts en réduisant le niveau des stocks en cours. Il est piloté par une série de signaux qui indiquent à la chaîne de production de fabriquer la prochaine pièce pour le produit et quand elle est nécessaire. Les signaux utilisés sont généralement de simples signaux visuels, tels que l’absence ou la présence d’une pièce nécessaire au processus de fabrication.
Dans la fabrication juste à temps, les niveaux de réapprovisionnement pour certains articles en stock sont définis et le nouveau stock n’est commandé que lorsque ces niveaux sont atteints. Il n’y a pas de surstock de pièces ou d’articles, ce qui permet de gagner de la place dans l’entrepôt. Cette stratégie de fabrication peut conduire à des améliorations de la qualité et de l’efficacité. Cela peut également conduire à des bénéfices plus élevés et à un retour sur investissement plus important de l’entreprise.
Bien que cette stratégie de fabrication spécifique ait été créée par la société Toyota au Japon dans les années 1970, les entreprises précédentes utilisaient des processus de fabrication basés sur des concepts similaires. L’un des premiers a été créé par Henry Ford, dont le constructeur automobile achetait des matériaux uniquement pour ses besoins immédiats dans le processus de fabrication. Ford n’a acheté que la quantité de matériel nécessaire dans le plan de production et a planifié le transport des matériaux de manière à ce que le flux du produit soit fluide. Cela a créé un chiffre d’affaires rapide et a diminué le montant d’argent qui était immobilisé dans les matières premières.
Le processus de fabrication de Ford a été adopté par de nombreux autres constructeurs automobiles. Toyota a utilisé le processus avec des résultats satisfaisants et l’a modifié pour surmonter certaines de ses faiblesses, ce qui a conduit à ce que l’on appelle maintenant la fabrication juste à temps. Le processus a permis à Toyota de réduire ses coûts et de construire des voitures plus rapidement. De nombreux véhicules ont été construits sur commande, ce qui a réduit le risque qu’ils soient construits et non vendus, éliminant ainsi un risque pour l’entreprise.
Contrairement à d’autres types de processus de fabrication, avec la fabrication juste à temps, les assembleurs n’ont pas le choix des pièces à utiliser ; chaque pièce doit s’adapter correctement. Cela signifie que l’utilisation de plusieurs fournisseurs est généralement évitée et que l’assurance qualité est plus élevée. Les pièces utilisées sont toutes de la même qualité, ce qui signifie que les arrêts de ligne pour les contrôles de qualité sont presque éliminés, conduisant à des taux de productivité plus élevés. Fabrication juste à temps
principes ont été appliqués à de nombreuses industries et entreprises avec des résultats positifs.
Un défaut potentiel de la fabrication juste à temps est qu’elle repose sur une anticipation précise de la demande. Les fabricants doivent évaluer les niveaux de matériaux et de pièces dont ils ont besoin en fonction de leurs chiffres de vente précédents ou actuels. S’il y a une augmentation ou une baisse de la demande pour le produit, cela pourrait avoir des effets graves sur le processus de fabrication juste à temps. Les fabricants doivent s’assurer qu’ils disposent d’une prévision des ventes fiable pour tenir compte de ces fluctuations des ventes, sinon ils pourraient avoir des problèmes d’inventaire ou de processus de fabrication.