Le métal d’apport fait référence à tout matériau utilisé pour joindre deux pièces de métal pendant le soudage ou le brasage. Lorsque les deux objets sont maintenus ensemble, le métal d’apport est fondu entre les deux pour créer un pont. Une fois la charge sèche, elle se combine avec les objets de chaque côté pour créer un lien permanent.
Les matériaux de remplissage utilisés dans l’assemblage des métaux se présentent sous diverses formes pour répondre aux besoins de différents projets. Les électrodes enrobées sont constituées de tiges métalliques solides revêtues d’alliages ou de revêtements protecteurs. Ces métaux sont utilisés dans le soudage à la baguette ou le soudage à l’arc couvert, qui est l’une des techniques de soudage les plus élémentaires. Au cours de ce processus, le bâton de métal d’apport est maintenu dans la zone de la soudure. Au fur et à mesure que la chaleur est appliquée sur la zone, le bâton de métal fond pour combler l’espace entre les deux. Les électrodes recouvertes sont généralement constituées d’éléments comme l’acier au carbone ou l’acier revêtu de chrome, qui sont utilisés pour améliorer la résistance à la corrosion du produit fini.
Les électrodes nues sont une autre forme de métal d’apport et sont couramment utilisées lors du soudage à l’arc sous protection gazeuse. Le métal lui-même est constitué de fil métallique enroulé dans un dispositif d’alimentation en fil. Pendant le soudage, l’utilisateur fait passer le fil à travers la soudeuse blindée pour joindre deux objets métalliques l’un à l’autre. Les fils d’électrodes nus sont souvent constitués de métaux comme le cuivre, l’étain, le plomb ou le nickel.
Les soudeurs à la recherche d’un matériau d’apport peuvent également choisir le flux, qui est utilisé dans le soudage à l’arc submergé. Au cours de ce processus, le flux couvre l’ensemble de l’arc lorsque les deux matériaux sont joints. En couvrant l’arc de soudage, les agents de remplissage protègent l’utilisateur des étincelles, des flammes et d’autres dangers liés au soudage.
Lors de la sélection d’un métal d’apport, les travailleurs doivent décider comment la résistance à la traction de l’apport doit se comparer à la résistance à la traction du métal. Lorsque la résistance de chacun est relativement égale, la charge est dite adaptée au métal. Une charge plus faible que le métal environnant est considérée comme insuffisante, ce qui peut aider à réduire le risque de fissuration ou de défaillance dans les matériaux à haute résistance. Une charge plus résistante que le métal environnant est considérée comme surclassée. Le métal d’apport surclassé offre une résistance élevée dans certaines applications, mais son prix est également élevé et peut ne pas convenir à tous les projets.
En plus de faire correspondre la résistance du matériau, les travailleurs doivent tenir compte d’un certain nombre d’autres facteurs lors du choix d’un métal d’apport. La forme des objets métalliques, ainsi que le matériau à partir duquel ils sont fabriqués, peuvent avoir un impact sur le choix de la charge. Cette décision peut également être influencée par la résistance au feu ou à la corrosion du métal, ainsi que par le type de technique de soudage utilisé.