La pulvérisation de métal, ou métallisation, est le processus de revêtement d’une surface avec du métal ou un alliage à l’aide d’un équipement de pulvérisation. Il est utilisé pour protéger les métaux de la corrosion, en utilisant du zinc ou de l’aluminium comme matériaux de pulvérisation de base. Il est également utilisé sur les pièces de machines, les outils et les cadres en acier de construction qui ont été corrodés. Il est également utilisé pour durcir un métal plus mou afin de lui offrir une meilleure protection contre l’usure. Les matériaux de revêtement dur typiques utilisés dans la pulvérisation de métal comprennent le cobalt, le nickel avec une petite quantité de chrome et le chrome manganèse.
Le processus commence par la fusion du métal ou de l’alliage au moyen d’une flamme. Le métal en fusion est ensuite pulvérisé à grande vitesse sur la surface à revêtir en utilisant de l’air comprimé pour propulser le métal en fusion. L’épaisseur du revêtement dépendra du nombre de revêtements appliqués. Les types courants de processus de pulvérisation de métal comprennent la flamme, l’arc et le plasma.
Dans le procédé de pulvérisation à la flamme, le matériau de pulvérisation sous forme de fil est fondu à l’aide d’une flamme telle que l’oxy-acétylène. Un arc électrique est utilisé dans le cas du procédé de pulvérisation à l’arc pour faire fondre une paire de fils métalliques ou conducteurs d’électricité. Il est également utilisé dans le processus de pulvérisation au plasma pour chauffer le matériau à pulvériser, qui est initialement sous forme de poudre et chauffé rapidement à travers une flamme de plasma pour être prêt à être pulvérisé. Le procédé de combustible oxygéné à haute vitesse (HVOF) utilise de l’oxygène et un gaz combustible pour créer une combustion continue et éventuellement produire un gaz à haute pression suffisamment chaud pour chauffer et accélérer la vitesse du matériau en poudre jusqu’à son niveau de pulvérisation.
L’équipement utilisé est portable, ce qui fait du procédé une préférence par rapport aux autres procédés de revêtement métallique. La portabilité de l’équipement de pulvérisation lui permet d’être mobile et d’effectuer facilement des travaux de pulvérisation sur divers objets ou surfaces ayant des formes complexes, quelle que soit leur taille. Le retrait et le remplacement de l’équipement défectueux sur le chantier peuvent être effectués rapidement grâce à sa maniabilité. Les heures de production perdues en raison d’une panne peuvent ainsi être réduites au minimum.
La pulvérisation de métal est un procédé de revêtement polyvalent et efficace qui peut être appliqué sur diverses surfaces, y compris, entre autres, le métal, le verre et le béton. Son application est donc variée selon les industries. Même les arts bénéficient de la pulvérisation de métal lorsque les artistes veulent créer un effet métallique sur leurs chefs-d’œuvre.