Un écrou rapide est un type de fixation en acier à ressort embouti. À la place des filetages, comme ceux que l’on trouve à l’intérieur d’un écrou métallique typique, l’écrou de vitesse a deux ou plusieurs protubérances minces en forme de broche qui agrippent les filets du boulon ou de la vis sur lesquels ils sont utilisés. Lorsque l’écrou est serré, les broches en acier à ressort sont tirées vers la base de la vis et servent de type de mécanisme de verrouillage. Cela permet à l’écrou d’être utilisé avec succès sans rondelle de blocage. Il existe de nombreuses conceptions différentes d’écrous rapides, des pièces plates et carrées aux écrous de type gland et aux versions semblables à des écrous à oreilles qui peuvent être facilement tournées en position.
De nombreux fabricants sont passés de l’assemblage traditionnel d’écrous et de boulons au système de fixation par vis et écrous rapides. L’utilisation de ce type de fixation permet d’économiser du temps et de l’argent, augmentant ainsi la marge bénéficiaire totale du produit. Le simple écrou rapide peut être maintenu en place à la main tandis qu’une vis est enfoncée dans le matériau. Cela élimine le besoin d’une clé de chaque côté de la fixation et accélère l’ensemble du processus car il n’y a pas de temps perdu à visser un écrou sur un boulon puis à le serrer en place.
L’écrou de vitesse typique est un composant à usage unique et fonctionne bien dans l’application initiale. Fabriqués en acier à ressort, les écrous sont fabriqués avec un léger arc vers l’extérieur qui serre l’écrou en place lorsque la vis le tire fermement. La pression de l’acier à ressort poussant vers le haut et contre la vis donne une fonction de préhension semblable à une rondelle de blocage à la fixation, la maintenant fermement en place. Sur certaines attaches apparentes, l’écrou borgne est utilisé pour donner un aspect plus esthétique et fini à l’attache. Lorsque ce type d’écrou est utilisé, une clé est également parfois utilisée pour saisir l’écrou borgne lors de son serrage.
Les utilisations courantes de ce type d’écrou sont la fixation de panneaux électroniques dans les appareils électroménagers et les radios, la construction de jouets pour enfants et les meubles de type bois pressé. Il existe de nombreuses autres utilisations des fixations, mais les plus courantes se trouvent dans les processus de fabrication bas de gamme et à haut volume. Les constructeurs automobiles utilisent ce type de fixation à grande vitesse pour appliquer des insignes, des ornements et d’autres types de garnitures à l’extérieur des véhicules ainsi que sur de nombreux composants des garnitures intérieures des véhicules.