Un mythe de la création est une histoire qui est utilisée pour expliquer la création du monde ou le rôle des gens dans celui-ci, en utilisant souvent des images et des allégories. Presque toutes les cultures, à la fois anciennes et modernes, ont une explication sur la façon dont elles sont apparues ou pourquoi elles existent. La grande majorité des mythes de la création proviennent de cultures séculaires, et beaucoup ont été enregistrés sur des tablettes, des rouleaux ou incorporés dans le cadre d’une littérature culturelle transmise de génération en génération. Il est souvent plus facile à l’époque moderne d’identifier des théories ou des raisons d’existence en dehors du mythe et de la légende. La mythologie antique ne s’intéresse pas à la théorie, mais plutôt à l’explication colorée.
Presque toutes les cultures anciennes utilisaient le folklore pour expliquer et interpréter le monde qui les entourait. Un mythe de la création est un type spécifique d’histoire centrée expressément sur les origines, généralement des personnes, de la Terre et parfois d’êtres surnaturels comme des dieux et des déesses. Les mythes de la création ont tendance à être très uniques dans différentes traditions, bien que certains éléments similaires se reproduisent de manière presque prévisible dans la majorité d’entre eux.
Un mythe de la création met presque toujours l’accent sur la nature et le monde naturel. Les histoires s’efforcent d’expliquer comment les îles se sont formées, comment les arbres sont devenus si grands ou pourquoi les oiseaux peuvent voler. Ils délimitent généralement aussi la différence entre les hommes et les femmes, et comment cette différence est née. La plupart des histoires impliquent également au moins un être suprême, incorporant souvent le langage de la création divine dans le récit. Il y a aussi presque toujours des conflits ou des conflits, soit entre les créateurs, soit au sein de la création.
Dans la plupart des cultures, le mythe de la création est très étroitement lié à la religion dominante ou à la croyance commune du peuple. Les histoires de la création ont été racontées à la fois comme un moyen de donner un sens à l’inconnu et comme un moyen de renforcer les vérités communément comprises. La plupart du temps, un mythe de la création était présenté comme une véritable comptabilité, bien que les érudits se demandent souvent combien d’anciens croyaient réellement à la véracité de leur vaste littérature de légende.
Nonobstant les croyances subjectives, les mythes de la création ont longtemps été considérés comme des facettes importantes de la formation culturelle et de l’ordre sociétal. De nombreuses cultures anciennes se sont orientées hors de leur mythologie, vivant les vérités, les équilibres et les distinctions énoncés dans les histoires. Les rôles de genre, le respect de la nature et le soin des animaux ne sont que quelques-unes des mœurs qui, une fois incarnées dans l’ancienne tradition des mythes de la création, peuvent encore se manifester dans les aspects extérieurs de nombreuses cultures.