Un prédicat fait partie d’une phrase ou d’une clause en anglais et est l’un des deux composants principaux qui sert à compléter efficacement la phrase. Les phrases se composent de deux éléments principaux : les sujets et les prédicats. Les sujets sont la chose principale dans une phrase que le reste des mots décrit ensuite soit par une description directe, soit en indiquant le type d’action que ce sujet effectue. Le prédicat est cet aspect secondaire de la phrase et se compose généralement d’un verbe ou d’un adjectif, bien que les phrases compliquées puissent avoir plusieurs verbes et un certain nombre de descriptions affectant le sujet.
Il peut être plus facile de comprendre les prédicats en comprenant d’abord les sujets et la façon dont les phrases sont construites. Une phrase a presque toujours un sujet, bien qu’il puisse être implicite d’une manière ou d’une autre et pas nécessairement directement énoncé. Dans une phrase simple comme Le chat a dormi, le sujet est le chat, qui est un groupe nominal composé de l’article direct le et du nom chat. Les sujets peuvent être plus longs et plus compliqués, mais ils sont généralement de nature assez simple.
Le prédicat d’une phrase est alors fondamentalement le reste de la phrase, bien que ce ne soit pas toujours le cas pour les phrases plus longues et plus compliquées. Dans Le chat a dormi, le prédicat est assez simple et consiste simplement en le mot dormi. C’est simple car « slept » est un verbe intransitif, ce qui signifie qu’il ne nécessite aucune description ou objet supplémentaire pour le rendre complet. La phrase pourrait être développée comme Le chat a dormi sur le lit, mais ce n’est pas nécessaire et ajoute simplement un élément descriptif au prédicat par le biais de la phrase prépositionnelle sur le lit.
Dans une phrase un peu plus compliquée, comme L’homme a donné le ballon à son fils, le sujet de la phrase est encore assez simple : L’homme. Le prédicat dans cette phrase, cependant, est devenu considérablement plus compliqué et se compose du reste de la phrase : a donné la balle à son fils. Cela a été rendu plus compliqué parce que le verbe donner est transitif, en particulier ditransitif, ce qui indique à la fois un objet direct et un objet indirect.
L’acte de donner nécessite qu’il y ait un objet direct, qui est l’objet donné, et un objet indirect, qui est à qui ou à quoi il est donné. Dans ce cas, le prédicat se compose du verbe donner et de l’objet direct la balle avec une préposition de connexion à et l’objet indirect son fils. Les prédicats peuvent devenir encore plus compliqués à mesure qu’une idée se développe, telle qu’une phrase comme « Le rocher a roulé de la table, a atterri sur une planche à roulettes et a dévalé la colline jusqu’à ce qu’il soit arrêté par un mur. » Dans cette phrase, le sujet n’est que Le rocher, ce qui signifie que le reste de la phrase est le prédicat.