Hallelujah est une interjection anglaise dérivée d’une expression hébraïque signifiant «louez Dieu» ou «louez le Seigneur». L’alléluia d’orthographe alternative est tiré de la forme latine de l’hébreu original. Pour les juifs comme pour les chrétiens, le terme est souvent utilisé comme une expression joyeuse de louange et d’action de grâce à Dieu.
Dans la Bible
Le mot hébreu est utilisé plusieurs fois dans le livre des Psaumes de l’Ancien Testament. En fait, les Psaumes 104-150 sont fréquemment appelés les Psaumes Hallel ou Chants de louange, en raison de leur répétition fréquente d’Alléluia. La première partie du mot, « hallelu » est un verbe impératif, demandant aux auditeurs de louer. La dernière syllabe, jah, est considérée comme une forme abrégée du nom de Dieu, souvent appelée le Seigneur, Yahweh, Jéhovah ou le tétragramme.
En adoration
Les services de culte, les prières et les hymnes de nombreuses traditions chrétiennes utilisent ce mot depuis des siècles. Dans l’église catholique, un chant liturgique connu sous le nom d’Alléluia est donné à chaque messe romaine, sauf pendant le Carême. Les églises évangéliques crient souvent Alléluia pendant les services en signe d’approbation ou d’action de grâce. Ceci est souvent suivi d’expressions telles que amen ou louez Dieu !
Usage non religieux
Le mot alléluia est également présent dans les chansons religieuses et profanes de tous les genres musicaux. L’une des utilisations les plus connues du terme se trouve dans le Messie de Haendel, qui contient le chœur d’alléluia. Dans la culture populaire, l’un des usages les plus connus du terme est dans la chanson du même nom de Leonard Cohen. Interjection non religieuse, ce mot signifie bonheur, de la même manière que hourra ! Cela peut aussi être dit avec sarcasme dans des situations où le locuteur ne ressent pas la joie qu’on attend de lui. Bien que cette utilisation du terme puisse être offensante pour certaines personnes religieuses, beaucoup le prennent avec enthousiasme et peuvent utiliser le terme de cette manière eux-mêmes.
Termes connexes
Les mots qui sont souvent utilisés avec alléluia dans le culte chrétien incluent amen, kyrie eleison, hosanna, maranatha et Abba. Amen est utilisé pour affirmer un accord avec quelque chose ou pour confirmer quelque chose, tandis que kyrie eleison est utilisé pour invoquer Dieu pour écouter une prière ou pour aider les fidèles. Hosanna peut également être utilisé de cette manière, mais il peut également être utilisé comme une expression de louange. Maranatha est dit lorsqu’une personne veut souligner le retour du Seigneur sur terre, ou lui demander de venir rapidement, et Abba, le mot hébreu pour père, est utilisé comme nom alternatif pour Dieu.
D’autres religions ont des termes similaires de louange et d’adoration. Par exemple, dans le culte islamique, le terme alhamdulillah, ou Dieu soit loué, est couramment utilisé, tout comme allahu akbar, qui signifie Dieu est le plus grand. Les bouddhistes chantent souvent pendant le culte et peuvent répéter des mantras comme om mani padme hum, qui est associé à la compassion. De même, les sikhs répètent souvent Waheguru, qui est le nom de Dieu ; ou l’Ardas, qui est une prière d’intercession, pendant le culte.