La beauté est dans l’œil du spectateur semble avoir un sens presque littéral. Cela indique que la beauté signifie quelque chose de différent pour chaque individu. Ce qu’une personne trouve beau, une autre peut ne pas l’être. Comme l’a dit le philosophe anglais David Hume : La beauté des choses existe dans l’esprit qui les contemple.
Le concept de la beauté dans l’œil du spectateur peut remonter à la Grèce antique. À une autre époque, Shakespeare, dans Love’s Labor Lost, écrivait : La beauté s’achète par le jugement de l’œil/Pas prononcée par la vente basse de la langue du chapmen. L’expression exacte a été utilisée pour la première fois au XIXe siècle par la romancière irlandaise Margaret Wolfe Hungerford dans son livre Molly Brawn.
En ce qui concerne la beauté humaine, certaines recherches indiquent que les normes humaines de beauté peuvent être génétiques. C’est la manière naturelle d’assurer la meilleure sélection reproductive. Les poètes et les peintres ont tendance à être en désaccord, arguant que la beauté humaine englobe plus que la biologie. Il est contenu non seulement dans le corps mais aussi dans l’esprit. La beauté intérieure améliore l’apparence extérieure.
Certaines recherches scientifiques sur ce qui nous fait trouver quelqu’un de beau soulignent notre ADN. Les perceptions de la beauté sont essentiellement fonction de l’évolution. Ils sont pour la plupart uniformes et aident à assurer la sélection d’un partenaire sain à des fins de reproduction.
Bien avant les découvertes sur la génétique, les mathématiciens grecs découvraient, non pas que la beauté est dans l’œil du spectateur, mais dans la géométrie. La beauté humaine pouvait être évaluée par sa conformité au nombre d’or. La formule indique qu’un triangle plus long devrait avoir un rapport de 1.618 à sa base plus courte. Il a été appliqué par les Grecs dans l’architecture et l’art et utilisé dans les âges suivants.
Des recherches plus récentes ont appliqué la formule aux visages des gens et aux rapports taille/hanches des femmes. Une étude a révélé que les visages les plus proches du nombre d’or étaient jugés plus attrayants par les participants. Il en était de même pour les rapports taille/hanches. De tels résultats sont également liés à la sélection reproductive innée, basée sur le choix de la meilleure structure corporelle pour procréer.
Le peintre ouzbek Abdulhak Abdullaev a consacré sa vie à peindre des portraits de personnes qui ont créé la beauté ou qui, selon lui, possédaient une beauté intérieure. Il a conclu que « Chaque personne est une fleur avec son arôme unique de charme personnel. » La beauté de l’esprit se porte sur le visage. La beauté physique et l’harmonie intérieure combinées produisent un effet que la nature seule ne peut pas. Il a trouvé cela vrai quel que soit l’âge ou la station de son sujet.
Dans son Sonnet 103, Shakespeare a peut-être rendu l’une des meilleures interprétations de la signification de la beauté dans l’œil du spectateur. Il oppose la beauté de sa maîtresse à des choses plus belles, énumérant certaines de ses imperfections. Il parvient toujours à trouver: « Et pourtant, par le ciel, je pense que mon amour est aussi rare/Comme tout, elle a démenti avec de fausses comparaisons. »