Être hors de soi est une expression idiomatique indiquant des niveaux extrêmes d’émotion, généralement négatifs tels que la frustration, la colère ou le chagrin. Comme toutes les expressions idiomatiques, il n’est pas destiné à être pris à la lettre. Au lieu de cela, c’est une métaphore qui s’appuie sur le contexte et toutes les parties comprennent son implication afin d’avoir un sens.
Les origines de à côté de vous sont enracinées dans la Bible. Dans Actes 26:24, la version 1611 de la Bible King James dit : Paul, tu es hors de toi ; beaucoup d’apprentissage te rend fou. Le verset décrit une audition de l’apôtre Paul devant Porcius Festus, un fonctionnaire romain en Judée, et Festus commente une manifestation de colère de Paul.
Un aperçu du sens de la phrase devient évident lors de la lecture d’une traduction moderne du passage. Dans la nouvelle version internationale de la Bible, qui a été achevée en 1984 et destinée à rendre la formulation plus facile à comprendre pour un public du 20e siècle, le même verset dit : Tu es fou, Paul ! cria Festus. Votre grand apprentissage vous rend fou. La traduction moderne aide à communiquer la gravité de l’émotion à côté de vous est censée transmettre. Dans le cas de Paul, cette colère l’a conduit à la folie.
Cette phrase peut être extrêmement déroutante pour les locuteurs non natifs de l’anglais. Pris littéralement, cela semblerait signifier la situation impossible d’une personne en double debout à côté de l’original. Ce n’est pas l’intention de la phrase, même s’il s’agit d’une analyse parfaitement précise de ses mots constitutifs.
Au contraire, lorsqu’un individu remarque qu’un autre semble être hors de lui de colère, il veut dire que cette personne ressent une colère intense et est en fait aussi en colère que possible. La même implication s’applique à tout modificateur utilisé, qu’il s’agisse de tristesse, de bonheur ou de tout autre sentiment. Être hors de soi signifie que vous êtes à l’extrême limite supérieure d’une émotion.
Les cours d’anglais langue seconde (ESL) passent régulièrement au moins une leçon ou deux à se concentrer sur des idiomes comme à côté de vous-même. Les traductions littérales étant inutiles, des explications spécifiques doivent être apportées pour chaque phrase. La langue vernaculaire locale est généralement parmi les derniers aspects d’une langue apprise par un locuteur non natif, et la fluidité est souvent définie comme la compréhension des expressions idiomatiques en plus de la maîtrise de la grammaire et du vocabulaire d’une langue.