Il existe de nombreux idiomes qui composent la langue anglaise et qui sont utilisés pour exprimer un sentiment ou un point de vue d’une manière unique. Le terme pomme de l’œil est l’une de ces expressions, et il est utilisé pour identifier quelque chose ou quelqu’un qui est très précieux pour l’orateur ou l’écrivain. En plus d’être utilisé comme métaphore, cet idiome a aussi un sens littéral. Il peut faire référence à l’ouverture au milieu de l’œil d’un individu ou à la pupille.
Cet idiome largement utilisé a ses racines dans le vieil anglais, une première forme de la langue anglaise utilisée dans certaines parties de l’Angleterre pendant des centaines d’années jusqu’au 12ème siècle. Le vieil anglais était principalement utilisé par la population anglo-saxonne. Cette langue a eu de nombreuses influences mais est considérée comme un dialecte germanique occidental avec des mots de plusieurs langues différentes.
Pomme de vos yeux fait référence à quelqu’un qui est cher. La connotation est vers quelqu’un de précieux car, dans sa forme la plus ancienne, le terme était très littéral. Elle se référait à l’élève, et comme la vue était considérée comme précieuse, la phrase avait le mérite d’un idiome. Le terme a fait son chemin dans certains des premiers écrits littéraires du roi Alfred le Grand à la fin du IXe siècle, bien qu’il ne soit pas clair qui est l’auteur de l’expression. William Shakespeare a également incorporé l’utilisation de cette expression dans ses œuvres au XVIe siècle.
Le terme prunelle de vos yeux est également une écriture biblique que l’on peut trouver dans l’Ancien Testament. Dans le livre du Psaume au chapitre 17, verset huit, dans la Nouvelle Version Internationale (NIV), la Bible dit : Gardez-moi comme la prunelle de vos yeux. Cache-moi à l’ombre de tes ailes. Cette Écriture est un appel au Seigneur pour qu’il se souvienne de son enfant. L’Écriture suggère que l’auteur de l’Écriture, David, est cher et précieux à Dieu.
D’autres utilisations bibliques du terme prunelle de vos yeux peuvent être trouvées dans le livre de Deutéronome au chapitre 32, verset 10, qui dit : Il l’a trouvé dans un désert et dans le désert, un désert hurlant ; Il l’a encerclé, il l’a instruit, il l’a gardé comme la prunelle de ses yeux. Ce verset est écrit par Moïse et fait référence à l’amour de Dieu pour son peuple. Aussi, dans le livre de Zacharie au chapitre deux, verset huit, l’auteur dit : Car celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux.