Le discours ouvert est une conversation au cours de laquelle toutes les informations possibles peuvent être consultées par les participants. Il s’agit également de la mesure dans laquelle il est possible qu’un discours existe sans contrôle. Le discours ouvert est déterminé par un certain nombre de facteurs, dont l’accès et la qualité, ainsi que la véritable ouverture du dialogue. Certaines personnes se demandent si un discours totalement ouvert est réellement possible.
Le discours est la discussion d’idées. La formation d’un véritable dialogue, suivie de la formation d’un consensus, dépend du discours. Tous les discours n’ont pas le potentiel de devenir totalement ouverts ; par exemple, la rhétorique est la tentative de persuader les autres d’une croyance. Cela signifie qu’une seule opinion est présentée et que les auditeurs n’ont pas immédiatement accès à d’autres opinions et détails qui pourraient la contredire.
Que le discours soit ouvert ou non dépend d’un certain nombre de facteurs. Il s’agit notamment de l’accès à l’information, de l’égalité d’accès et de la qualité de l’information. L’accès peut être défini par la quantité d’informations disponibles pour les personnes impliquées ou souhaitant être impliquées et les moyens par lesquels les informations sont mises à disposition. L’égalité d’accès est définie comme l’ensemble des personnes ayant le même niveau d’accès, quels que soient leur position, leur statut et leur origine sociale.
L’accès et l’égalité d’accès sont tous deux régulés par le contrôle du discours. L’accès à l’information est largement contrôlé par les personnes et les organisations qui détiennent l’information. Ceux qui contrôlent l’information ou le débat ont souvent le contrôle, à moins que la loi du gouvernement ne les oblige à renoncer au contrôle par la liberté d’expression ou la liberté d’information. Par exemple, il ne peut y avoir de véritable débat sur l’économie ou sur l’immigration si le gouvernement retient l’information.
Les demandes d’informations peuvent également être ouvertes ou fermées. Par exemple, un individu motivé idéologiquement peut ne prendre que les informations compatibles avec son idéologie, même lorsque toutes les informations sont librement disponibles. Cette forme de contrôle du discours est ascendante plutôt que descendante.
Une conversation ouverte permet également de discuter de sujets que beaucoup considèrent comme peu recommandables ou non courants. Par exemple, exprimer des opinions sur le mariage, la religion ou l’avortement peut offenser certaines personnes car beaucoup ont des points de vue complètement différents sur ces sujets ; cependant, un discours ouvert sur tous les sujets, même les plus difficiles, est important pour que les discussions restent pertinentes. L’absence de discours ouvert peut faire stagner les sujets.
L’Internet a ouvert l’accès que de nombreuses personnes ont à l’information. Que cela compte vraiment comme un discours ouvert ou non est ouvert au débat, cependant. Prise dans son ensemble, cette ouverture permet de trouver toutes les opinions et de nombreuses informations, mais chaque élément singulier de réseau social ou de site Web peut échouer à de nombreux critères définis pour un discours ouvert. Des questions subsistent également sur la qualité des informations disponibles sur Internet.
Il a été avancé qu’un discours vraiment ouvert est impossible parce qu’il y a trop de filtres possibles déterminant ce qui peut ou ne peut pas être discuté, quelles informations sont disponibles, la qualité du discours et l’accès des gens à celui-ci. Selon la même piste de pensée, il est également impossible d’avoir un discours fermé, l’absence totale d’accès. Si les deux sont impossibles à réaliser, cela suggère que toutes sortes de discours sont embrouillés quelque part au milieu.