« Romarin pour le souvenir » est une phrase qui fait le plus souvent référence aux paroles du personnage d’Ophélie dans la pièce de William Shakespeare, Hamlet. L’association du romarin avec le souvenir, et avec les funérailles, le deuil ou les célébrations, est antérieure à la pièce du barde. Sans aucun doute, les paroles de Shakespeare se sont avérées mémorables et influentes, comme le montrent les écrits des autres. Fait intéressant, cependant, dans un contexte scientifique, le romarin et la mémoire partagent des connexions importantes.
La célèbre scène de Shakespeare dans Hamlet présente une Ophélie de plus en plus déséquilibrée, qui parle, chante et babille sur la mort de son père, à son frère, Laertes. Fait intéressant, la citation exacte de la pièce n’inclut pas la phrase le romarin pour le souvenir. C’est plutôt : Il y a du romarin, c’est pour le souvenir ; prie, aime, souviens-toi.
Il existe de nombreuses interprétations de cette scène, mais comme elle se produit peu de temps avant la mort d’Ophélie, un certain nombre de chercheurs pensent que l’idée de romarin pour le souvenir est un peu moins importante. Au lieu de cela, ils soutiennent que Shakespeare utilise l’herbe pour faire allusion à la convention commune de la placer sur les corps des morts. De cette façon, il est capable de préfigurer la disparition imminente d’Ophélie.
Une autre interprétation qui pourrait avoir du sens est que le romarin est un parfum qui s’accroche. L’absence d’Ophélie se fait sentir presque autant que sa présence, et elle motive en partie les actions de son frère. Elle ressemble à la ténacité de l’arôme du romarin et à la façon dont il persiste.
Même avant l’époque de Shakespeare, de nombreux individus et cultures donnaient un sens à cette herbe. Comme mentionné, il pourrait être utilisé dans les funérailles ou dans les soins aux morts. D’un autre côté, porter des couronnes de romarin était parfois à la mode dans les tenues de mariée, ce n’était donc pas toujours lié à la tristesse.
Cette petite plante était aussi censée repousser les mauvais esprits et guérir le vol. Homme d’État et écrivain du XVe et du début du XVIe siècle, Sir Thomas More, associe spécifiquement le romarin à la mémoire dans ses écrits. Il écrit affectueusement qu’il court à propos de son jardin sans culture parce que : c’est l’herbe sacrée du souvenir, et donc, de l’amitié…
La vénération du romarin a certainement continué. Parfois, les références à celui-ci sont censées évoquer Shakespeare. Un roman d’Agatha Christie, publié à la fois sous les titres Remembered Death et Sparkling Cyanide, utilise la citation du dramaturge. Il existe de nombreuses autres allusions littéraires au romarin pour le souvenir.
Des recherches récentes et fascinantes pourraient vérifier scientifiquement un lien entre le romarin et le souvenir. Plusieurs études évaluant l’aromathérapie suggèrent que l’herbe stimule réellement la mémoire et peut préserver certaines fonctions cognitives. Si ces études sont exactes, un brin de romarin n’est pas le signe avant-coureur de malheur qu’il était pour la pauvre Ophélie. Au lieu de cela, il peut être un conservateur aromatique des pensées chères aux gens.