De nombreux types de blagues font partie de l’expérience humaine depuis des millénaires et ont probablement été utilisées avant la création de nos plus anciens documents historiques. L’intention habituelle de raconter une blague ou de jouer une blague à quelqu’un est de faire rire et de dépeindre les imperfections humaines sous un jour humoristique. Les types de blagues appréciés par les cultures modernes comprennent les jeux de mots ou les jeux de mots, les blagues pratiques, les observations intelligentes sur les similitudes et les différences, et les blagues simples questions/réponses, entre autres.
Un jeu de mots est un jeu de mots qui tire parti des similitudes entre des mots ou des phrases. L’un des jeux de mots les plus connus est un jeu sur le nom de l’un des os de la partie supérieure du bras, appelé l’humérus. Cet os est communément appelé « l’os drôle », en raison de sa proximité avec une zone sensible du coude et un jeu de mots entre « humérus » et « humour ».
Plusieurs types de blagues ne sont pas nécessairement de nature verbale, mais sont néanmoins des blagues, et celles-ci sont collectivement connues sous le nom de blagues pratiques. Dans une blague pratique, une personne sans méfiance est amenée dans une situation frustrante ou inconfortable, mais idéalement inoffensive. Une fois que la personne se rend compte qu’elle a été utilisée pour une blague, l’humour s’ensuit aux dépens de cette personne.
Un exemple de farce serait ce qu’on appelle parfois le tour de la corde invisible. Dans cette blague, deux personnes se tiennent au milieu d’une rue résidentielle au crépuscule et, lorsqu’une voiture s’approche, font semblant de tendre une corde à travers la rue sur le chemin de la voiture. En raison de la faible luminosité, le conducteur de la voiture ne peut pas voir qu’aucune corde n’est présente et ralentira ou s’arrêtera souvent, se mettant parfois en colère contre les deux individus, tandis que leurs amis regardent en riant à une courte distance.
De nombreux comédiens font un usage libéral d’observations amusantes concernant les similitudes et les différences entre les personnes et les choses. Le comédien Demitri Martin, par exemple, a écrit toute une chanson de comédie dans cette veine, intitulée Sames and Opposites, dans laquelle il observe : Une ex-petite amie, c’est la même chose qu’un bon film. Je l’ai aimé à l’époque mais je ne veux pas le revoir. Ces types de blagues ont tendance à être parmi les plus courantes et les plus intemporelles.
Les blagues ethniques se moquent souvent des différences perçues entre les personnes d’origine ethnique différente. Ceux-ci peuvent être considérés comme offensants et sont mieux utilisés entre amis proches plutôt qu’en compagnie mixte. L’autodérision peut être similaire à certains égards aux blagues raciales, mais dans ce cas, l’humour est dirigé contre soi-même plutôt que vers l’extérieur, évitant ainsi la possibilité d’une offense. Par exemple, l’investisseur milliardaire Warren Buffet s’est fait dire un jour par un journaliste que les gens du monde financier surveillaient chacun de ses mouvements. Il a répondu: « Croyez-moi, j’observe chacun de mes mouvements depuis des années et je ne suis pas très impressionné. »
Les blagues questions/réponses peuvent servir à diverses fins humoristiques et peuvent incorporer d’autres types de blagues. Par exemple, des blagues qui commencent par une question comme Combien de ______ faut-il pour remplacer une ampoule ? peut impliquer des jeux de mots ou de l’humour tabou, ainsi que des observations culturelles. Ce format question/réponse fait partie des types de blagues les plus anciens encore utilisés.