Précieux signifie cher, important, précieux ou irremplaçable, et le fret correspond aux articles transportés dans divers conteneurs comme les navires, les camions et les voitures. Ensemble, l’expression cargaison précieuse en est venue à signifier des choses très chères qui sont transportées ou déplacées, et se réfère généralement spécifiquement aux enfants. Le signe bébé à bord qui apparaît sur de nombreuses voitures est une autre façon de dire que la voiture transporte une cargaison précieuse.
Le terme a été utilisé pour de nombreuses autres choses qui n’ont rien à voir avec les nourrissons ou les enfants. Il y a même un épisode de 2002 de Star Trek: Enterprise intitulé Precious Cargo qui a à voir avec l’Enterprise transportant une femme mal élevée mais belle, jouée par la célèbre actrice et animatrice de télévision, Padma Lakshmi. Il existe un certain nombre de références à l’idiome qui sont antérieurs à cela, et la cargaison qui est précieuse peut être définie de nombreuses manières. Tout objet de valeur transporté ou en cours de transport pourrait relever de cette description.
Parfois, lorsque les femmes sont enceintes, elles se considèrent également comme transportant une cargaison précieuse. Être enceinte signifie agir comme un conteneur et un transporteur pour un fœtus jusqu’à la naissance. Il est plus utilisé pour plaisanter dans ce sens, et certaines femmes peuvent être sensibles à toute comparaison avec de grands mécanismes de transport comme un cargo. Cependant, le terme, dans ce sens, est utilisé assez fréquemment, comme en témoigne le nombre de magasins de maternité qui portent le nom de Precious Cargo et se consacrent à la vente de vêtements.
Il existe également de nombreux magasins qui vendent des articles pour enfants et bébés portant ce nom. Ils peuvent se spécialiser dans les types d’objets qui transportent et retiennent les enfants, comme les poussettes, les sièges d’auto, etc. Il apparaît que le fret précieux a une définition assez vague qui peut être adaptée à un certain nombre d’utilisations, la plupart ayant trait aux enfants.
Les gens peuvent se demander pourquoi les parents voudraient signaler ouvertement qu’ils ont des enfants présents dans leur voiture avec des panneaux bébé à bord. Il est probable que certains parents trouvent ces panneaux importants et espèrent que les autres conducteurs qui les voient conduiront plus prudemment autour d’eux. C’est un rappel aux autres conducteurs qu’il y a un enfant dans une voiture à proximité et une demande aux conducteurs d’être en sécurité autour de la précieuse cargaison sur la route. Il est difficile de dire si un tel signe fonctionne, car les décès automobiles sont toujours l’une des principales causes de mortalité infantile et juvénile.