La poésie de performance est un type de poésie qui est exécuté pour un public. La poésie peut être écrite à l’avance, ou elle peut être composée spontanément pendant que la performance est en cours. C’est différent de simplement lire à haute voix de la poésie qui a été écrite pour la page imprimée. Ce type de poésie a augmenté et diminué en popularité au fil des ans. Le renouveau le plus récent a commencé aux États-Unis dans les années 1980 avec le début des soirées à micro ouvert et des slams de poésie, qui sont des compétitions pour les poètes de la performance.
À certains égards, la poésie de performance, parfois connue sous le nom de parole, est liée à des traditions orales qui remontent à des temps anciens avant l’écrit. Dans ces cas, la poésie, ou l’histoire, était transmise oralement à chaque génération. Ils ont ensuite ajouté leurs propres rebondissements et styles de performance dans l’histoire afin que chaque performance soit unique. Comme ces poèmes ou histoires devaient être mémorisés, certains dispositifs ont été utilisés pour faciliter ce processus, et ils sont encore utilisés aujourd’hui. Certains d’entre eux incluent l’utilisation de rimes, d’allitérations – c’est-à-dire lorsque plusieurs mots commencent par la même lettre – et de kennings – dans lesquels une phrase, souvent poétique, peut être substituée à un nom dans un poème.
La percussion est également importante dans la poésie de performance. Le style moderne a été influencé par le hip-hop, qui utilise tous ces appareils. Ce type de poésie doit également avoir une idée, une émotion ou une perspective qui anime le poème. Souvent, cela peut être lié à la culture populaire ou à des événements sociaux ou politiques. Les poètes de la performance intègrent également souvent des aspects de leur vie personnelle dans leurs performances.
L’utilisation par le poète de gestes ou de langage corporel lors de l’exécution du poème est également importante. Cela peut être lié à une forme antérieure de poésie performance, dans laquelle les événements théâtraux étaient le lieu de ce type d’art. La musique peut également faire partie de la poésie de performance ; par exemple, le poète beat Allen Ginsberg a souvent incorporé la parole au jazz. Alors que la poésie de performance ne peut pas être capturée pour le grand public de la même manière qu’un poème écrit, les enregistrements audio l’ont rendu plus accessible à un plus grand nombre de personnes.
Le National Endowment for the Arts (NEA) aux États-Unis classe la poésie performance comme littérature plutôt que comme art visuel. C’est en grande partie parce que la performance est axée sur la rhétorique et le langage. Il existe des concours nationaux de poésie de performance et la NEA propose des programmes dédiés à l’enseignement de ce type de poésie.