La littérature contemporaine est un vaste ensemble d’œuvres écrites produites à partir d’un moment précis de l’histoire jusqu’à l’époque actuelle. Cette ère littéraire définit une période de temps, mais elle décrit également un style et une qualité d’écriture particuliers. Certains voient cette période comme une extension de la littérature postmoderne, mais la plupart y font référence comme une ère littéraire à part entière.
La plupart s’accordent à dire que l’ère de l’écriture contemporaine a commencé dans les années 1940. Quelques chercheurs affirment que cette période a commencé à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et c’est là qu’intervient le jumelage de l’époque avec la littérature postmoderne. L’ère postmoderne a commencé après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1940, et a duré jusqu’aux années 1960. La période contemporaine s’étend jusqu’à nos jours.
Bien qu’il y ait quelques désaccords sur le début de cette période littéraire, le plus grand différend concerne ce qui qualifie une œuvre écrite de littérature. Le mot fait référence à la fois à la poésie et à la prose, où la prose comprend des œuvres de fiction telles que des romans et des nouvelles, des essais et des œuvres dramatiques. Ce terme fait également référence à la qualité de l’écriture. Pour être considérée comme de la littérature, une œuvre écrite doit respecter les normes d’écriture les plus élevées et contenir une beauté et un style particuliers. De nombreuses œuvres littéraires deviennent socialement pertinentes et ont le pouvoir d’influencer le public.
Une grande partie de la littérature contemporaine vient d’auteurs occidentaux ; cependant, le terme n’est pas synonyme de littérature anglaise ou américaine, et cette période littéraire peut s’appliquer à des œuvres écrites de n’importe où dans le monde. En fait, la mondialisation a ouvert la porte à des œuvres contemporaines écrites par de nombreuses personnalités littéraires du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Asie.
Les genres inclus dans cette période littéraire couvrent une variété de formes d’écriture en plus des romans et de la poésie. La fiction flash, les nouvelles, la poésie slam, les pièces de théâtre, les mémoires et les autobiographies peuvent tous être inclus dans cette catégorie. La non-fiction n’est généralement pas classée comme littérature, mais cette époque comprend parfois des œuvres de non-fiction créative, qui racontent une histoire vraie en utilisant des techniques littéraires.
Les caractéristiques typiques de la période contemporaine incluent des histoires basées sur la réalité avec des personnages forts et une histoire crédible. Les paramètres restent généralement à l’époque actuelle ou moderne, de sorte que les romans futuristes et de science-fiction sont rarement inclus dans cette catégorie. Des personnages bien définis, réalistes et très développés sont importants pour classer une œuvre écrite comme contemporaine, et la plupart des écrits de cette catégorie présentent des histoires davantage axées sur les personnages que sur l’intrigue.
La littérature contemporaine présente un récit quelque peu moderne, mais elle contient également une réalité plus dure. Les œuvres écrites contemporaines ont tendance à être influencées par le mode de vie prospère qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, mais cette classe littéraire est enracinée dans la dévastation que la guerre a apportée au monde. Une nouvelle réalité s’est épanouie dans l’esprit d’après-guerre, et elle comprenait un cynisme personnel, une désillusion et une frustration qui sont communs à cette période littéraire.