Un skål est un toast scandinave d’amitié et de bonne volonté qui peut être offert en buvant, en s’asseyant pour manger ou lors d’un événement formel. Certains fans de la culture scandinave ont popularisé le toast au-delà de ses pays d’origine, et on peut souvent l’entendre dans de nombreux coins du monde, en particulier dans les régions à forte population scandinave. Le mot peut également être orthographié skal ou skaal.
Comme d’autres toasts, un skål implique un souhait de bonne fortune et de bonne santé, et il porte des connotations très amicales. Il existe un certain nombre de façons différentes de le dire, allant d’une série de toasts individuels dans lesquels tout le monde porte un toast à tout le monde, en prenant une gorgée d’un verre avec chaque toast, et un skål collectif crié par un groupe de buveurs ou de convives. Comme on peut l’imaginer, dans une série de toasts individuels dans lesquels chacun salue chaque personne individuellement, on a tendance à s’enivrer plutôt à la fin.
Plusieurs poèmes nordiques saluant des personnages célèbres ont inclus un ou deux skål dans les vers, comme dans le cas du skål de Gustave, une chanson du XVIIIe siècle que le roi a ensuite adoptée comme hymne officiel, car il l’aimait tellement. Dans des poèmes comme celui-ci, le célébrant est généralement très apprécié, avec des vers comme «le plus grand roi du nord». Lors de certaines fêtes, les gens peuvent improviser leur propre discours prolongé ou porter un toast, en particulier lors d’un événement où les gens célèbrent un mariage ou un autre événement majeur de la vie.
En tant que toast décontracté, « skål » peut être comparé à « acclamations » ou « slainte », mots qui apparaissent souvent dans les bars lorsque les gens se saluent avant chaque tournée de boissons. Le mot est devenu tellement associé à la boisson que plusieurs entreprises qui fabriquent de la bière et de l’alcool ont une boisson qui l’utilise comme nom dans leurs lignes. En référence aux hivers rigoureux en Scandinavie, un skål est souvent une bière d’hiver.
Plusieurs organisations utilisent également le terme dans leurs noms, faisant référence à l’idée qu’elles ont été fondées pour célébrer l’amitié et la bonne volonté.