L’idiome anglais table talk fait référence à une conversation informelle qui se fait autour d’une table. Dans de nombreux cas, cette expression idiomatique est utilisée en ce qui concerne la table du dîner, où les groupes et les familles parleront de manière informelle des événements de la journée. Une autre utilisation plus spécialisée de l’expression implique le jargon du poker et fait référence à la discussion d’informations inappropriées au cours d’un jeu qui pourraient constituer une tricherie.
Une utilisation spécifiquement différente du terme discussion de table concerne le poker et divers autres jeux de cartes. Au poker, les joueurs gagnent ou perdent de l’argent en jouant les uns contre les autres. Dans ces cas, il est essentiel de maintenir un environnement de fair-play. Souvent, cela inclut une exigence de limiter ce que les acheteurs appellent la discussion à la table, qui dans ce cas est toute conversation liée spécifiquement aux cartes cachées, qu’elles soient dans la main d’un joueur ou sur la table.
Même lorsque l’argent n’est pas en jeu, les joueurs de cartes se réfèrent souvent à des règles exigeant la limitation de la parole à la table. C’est une grande partie de l’étiquette pour les joueurs de cartes, et quelque chose que la plupart des joueurs expérimentés se conforment automatiquement. Dans certains cas, il peut être nécessaire de faire référence à ces règles en utilisant cet idiome commun, où les joueurs les plus expérimentés, ou ceux qui maîtrisent les règles, indiqueront ce qui est et n’est pas autorisé.
Il est important que tous les joueurs à la table de cartes comprennent, non seulement ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas dire, mais comment d’autres joueurs peuvent utiliser le langage de table de manière subtile. L’une des formes les plus courantes de conversation à table cachée consiste en des mots de code pour les quatre couleurs du jeu de cartes : cœurs, carreau, pique et trèfle. Dans certains cas, les joueurs peuvent simplement utiliser ces quatre mots dans un contexte apparemment innocent, par exemple, si un joueur dit les diamants sont les meilleurs amis d’une fille, afin d’indiquer à un autre joueur qu’il détient des cartes de diamant ou a besoin de plus de ces cartes. Dans d’autres cas, un joueur peut substituer un mot de code aux diamants, généralement quelque chose qui se rapporte à la valeur, comme l’argent. Il peut être très difficile d’évaluer si les joueurs utilisent du code, c’est pourquoi dans certains jeux, toute forme de conversation informelle à table est interdite.
En général, les discussions à table peuvent consister en n’importe quel type de sujet informel. Il peut même avoir lieu dans une variété de domaines, pas seulement à table dans une maison. Par exemple, les mangeurs d’un restaurant local peuvent s’engager dans une conversation à table, où la table à portée de main est le comptoir-repas ou la salle à manger du restaurant. Bien qu’il y ait peu de limites à ce que ce genre de conversation informelle peut consister, il est généralement sous-entendu que le sujet ne sera pas excessivement sérieux ou important. Les sujets qui sont très controversés ou qui pourraient évoquer des pensées peu appétissantes doivent être évités.