Le temps grammatical fait référence aux différentes formes de verbes qui sont utilisés pour indiquer le moment où une certaine action a eu lieu ou aura lieu, dans la langue écrite et parlée. Il existe trois temps de base : le passé, le présent et le futur. Celles-ci peuvent alors être décomposées en quatre formes différentes : simple, progressive, parfaite et parfaite progressive. Parfois, le mot continu est utilisé au lieu de progressif, mais ces deux termes font référence à la même chose. Il est important de comprendre le temps grammatical pour écrire et parler, pour assurer l’accord sujet/verbe. Bien que la plupart des locuteurs natifs d’une langue le fassent naturellement, cela peut devenir difficile dans certaines situations, et ceux qui apprennent une langue pour la première fois devront étudier les conjugaisons des verbes aux différents temps.
Les temps passés, présents et futurs sont assez explicites ; Le passé fait référence à quelque chose qui s’est déjà produit, le présent fait référence à quelque chose qui se passe en ce moment et le futur fait référence à quelque chose qui va arriver. Les formes simples du passé, du présent et du futur sont les plus élémentaires. En anglais, I am, I was et I will be représentent chaque temps grammatical de la forme simple du verbe être. Cela devient un peu plus compliqué lorsque l’on considère les formes progressives ou parfaites des verbes.
Le prochain temps grammatical à considérer est le temps progressif ou continu. Ceci décrit l’action en cours. Par exemple, Il examine, Il examinait ou Il examinera, sont des exemples de la forme progressive pour chaque temps en anglais. Gardez à l’esprit que différentes langues gèrent souvent ces concepts avec des structures très différentes. La forme parfaite décrit une action qui a été accomplie et est généralement formée en ajoutant eu ou avoir au participe passé du verbe. Pour utiliser le même exemple, Il a examiné, Il avait examiné ou Il aura examiné sont tous des exemples des diverses formes parfaites.
Le temps grammatical parfait progressif ou continu parfait est une combinaison des deux et décrit une action qui est toujours en cours, mais qui sera terminée. Il combine avait/ont été avec la forme du participe présent. Donc, ce serait Il a examiné, Il a examiné ou Il aura examiné. Il est utile de comprendre ces temps grammaticaux et leurs noms dans une langue maternelle, car cela peut faciliter l’apprentissage de la conjugaison des verbes et de la structure des phrases dans une deuxième langue.