Les poètes sont des créatures intéressantes. D’une part, ils sont susceptibles de se mettre de l’autre côté de la clôture conventionnelle. Ils regardent le monde différemment des individus plus conservateurs et remettent tout en question. D’un autre côté, ils prennent un immense plaisir à inventer et à maîtriser des règles et règlements poétiques très rigides, puis à enfreindre ces règles de manière inattendue. Les formes sonnet comprenant le Pétrarque, le Shakespeare et le Spenserian ont produit des descendants tels que les formes sonnet curtal et Pouchkine.
Tous les sonnets traditionnels contenaient un total de quatorze lignes poétiques qui ont été tissées avec une gamme de schémas de rimes. Ces formes traditionnelles étaient également strictement contenues par des lignes mesurées en cinq temps, appelées pentamètres. Les mots eux-mêmes étaient enchaînés de telle manière que l’accent tombait sur une syllabe sur deux, ce qui signifiait que chaque ligne commençait par une syllabe non accentuée suivie d’une accentuée. Il est intéressant de noter que les différences dans la façon dont les comptines étaient organisées ont eu des effets très différents.
Le premier type de sonnet a été fabriqué en Italie et poli à la perfection par Francesco Petrarcha, appelé Pétrarque par les Anglais. Le sonnet de Pétrarque ou italien rassemble les huit premiers vers du pentamètre iambique, appelé octave, et leur attribue un arrangement de rimes ABBAABBA. Le sestet, ou les six dernières lignes, introduisent trois nouveaux ensembles de rimes qui peuvent être organisés sous la forme CDECDE, CDECED ou d’une autre manière. La rigidité sur l’octave avec son nombre limité de rimes et sa configuration absolue s’équilibre dans la relative liberté du sestet.
Le sonnet de Spensarian est l’une des formes de sonnet popularisées par les écrivains anglais. Bien qu’il s’agisse également d’un poème de quatorze vers écrit en pentamètre iambique, le flux et la structure des paires de rimes sont extrêmement différents. Les sonnets de Pétrarque forcent une séparation entre l’octave et le sestet, ce qui entraîne une volta, ou un changement de sujet d’une strophe à l’autre. Les sonnets spenseriens, en revanche, produisent un sens enchevêtré et enchevêtré en organisant les rimes en ABABBCBCCDCDEE. Il y a une connexion entre chaque ensemble de quatre lignes dans la mesure où la ligne suivante fait écho à la précédente ; cette forme de sonnet introduit également une coda à deux vers, dans ce cas, un distique.
Le sonnet shakespearien, parmi les formes de sonnet traditionnelles, est la moins rigide. Aussi appelé le sonnet anglais, cette version organise le poème en trois groupes de quatre vers pentamétriques iambiques rimant qui riment ABABCDCDEFEF. Ces douze vers sont suivis d’un distique rimant sur deux vers, GG. Avec plus de paires de rimes, la possibilité d’introduire plus d’idées devient plus facile.
Le poète Gerard Manley Hopkins a créé le curtal comme un défi basé sur le sonnet de Pétrarque. Parmi les formes de sonnet, cette version complexe est essentiellement les trois quarts d’un sonnet italien avec moins de lignes et d’accent inversé. Le sonnet Puskin, ou onéguine, est écrit en trameter iambique, ce qui lui donne des lignes plus courtes et alterne des terminaisons masculines et féminines qui alternent les accents, donnant au poème une qualité galopante.