Du sang et du tonnerre est un serment et une phrase. Il est utilisé comme une malédiction et comme une expression de surprise. Bien qu’il ne soit pas nécessairement d’origine religieuse, il était utilisé pour éviter de prononcer le nom de Dieu comme un gros mot. Ce type d’évitement est appelé serment haché. Le dicton a conduit à un contrepètement en Amérique appelé « bruit sourd et gaffe », un titre d’article sur les erreurs.
L’expression apparaît dans un certain nombre d’œuvres littéraires, notamment des poèmes, des romans et des pièces de théâtre. Le poème de Lord Byron Don Juan a une ligne qui se déroule comme suit : Oh sang et tonnerre ! Et oh sang et blessures ! Ce ne sont que des serments vulgaires. Le livre de 1751 de Tobias Smollet « Les aventures de Peregrine Pickle » contient également la phrase. Telle était son utilisation au cours du 19ème siècle qu’elle a engendré une série d’effroyables penny de sang et de tonnerre, ou des romances d’une douzaine de centimes.
Les serments hachés sont un type d’euphémisme. Un ou plusieurs mots sont supprimés et remplacés par des alternatives moins répugnantes. Ces alternatives sont souvent liées dans la forme ou le son à l’original. De cette façon, Dieu bon sang devient Gordon Bennett. De telles phrases sont des idiomes non littéraux et sont largement comprises dans leur langue ou leur culture, mais sont difficiles à maîtriser pour les nouveaux apprenants de langues.
Le sang du sang et du tonnerre peut être lié à un ancien juron : sanglant. Encore utilisé en Grande-Bretagne comme moyen d’exagérer un adjectif, son origine est contestée. Certains pensent qu’il s’agit d’une contraction de our lady, signifiant la Vierge Marie. D’autres pensent qu’il date du règne de la reine Marie d’Angleterre, connue sous le nom de Mary sanglante en raison de ses purges anti-protestantes.
En 1914, George Bernard Shaw a inclus le mot dans sa pièce Pygmalion. Dans celui-ci, un personnage s’exclame Walk ! C’est peu probable ! L’exclamation a fait sensation en ces temps plus restreints. C’est parce que sanglant a commencé comme un terme anodin, mais a pris un sens plus grossier à la fin des années 1700.
Du sang et du tonnerre peut être un serment haché moderne, mais il pourrait se rapporter à un ancien serment pré-chrétien. Le tonnerre est représenté comme une divinité élémentaire dans un certain nombre de religions. Cela inclut le paganisme anglo-nordique. Le mot tonnerre lui-même vient de Thunor, l’interprétation anglaise de Thor. Avec les serments de sang et les sacrifices de sang, le sang et le tonnerre peuvent provenir d’un serment de sang au Dieu du tonnerre.
En plus d’apparaître sous forme de ligne ou de phrase dans un certain nombre d’œuvres littéraires, le sang et le tonnerre a également été utilisé comme titre pour d’autres formes de culture populaire. Dans les années 1990, le musicien norvégien Mortiis sort un EP à deux titres du même nom. La phrase figurait également dans le titre de la chanson de l’album concept de 2004 ‘Leviathan’ du groupe Mastodon. Il a également été utilisé comme titre d’une série de bandes dessinées de courte durée publiée par Games Workshop et se déroulait dans l’univers de Warhammer 40,000.