Le terme risée fait référence à une personne, une chose ou une situation qui est ridiculisée. Ce terme, qui pourrait aussi être écrit comme risée ou risée, peut désigner une seule personne, un groupe de personnes ou une idée ou un élément intangible. Bien que l’origine exacte de ce terme soit inconnue, on pense qu’il provient des stocks dans lesquels les petits criminels ont été placés pour être soumis au ridicule public.
Cette expression a été vue pour la première fois dans la littérature au XVIe siècle. John Frith et Sir Philip Sidney ont tous deux inclus une variante de la risée dans différentes œuvres écrites en 16. L’expression pourrait avoir été couramment utilisée même avant cela.
Au moment où cette phrase a été publiée pour la première fois, l’une des méthodes de punition préférées pour les délits mineurs consistait à mettre les individus en stock. Les crosses étaient des dispositifs en bois qui maintenaient une personne immobile pendant de longues périodes, généralement en fixant la tête et les mains de la personne dans les trous découpés entre deux planches montées sur un poteau ou un cadre. L’aspect physique d’être détenu dans des stocks causait de la douleur, et ils étaient généralement placés dans des espaces publics afin que les passants puissent ridiculiser et se moquer de ceux qui étaient punis. Il était courant que les personnes qui se trouvaient dans les stocks soient frappées par de la boue, des aliments pourris et même des excréments d’animaux jetés par les passants. Cela aurait pu conduire à l’utilisation de la risée dans les vieux dictons anglais.
Une autre théorie derrière l’expression est une interprétation plus littérale. Le mot stock peut signifier une souche ou un bloc de bois qui fournit un support. Un stock peut également être le bout d’une structure ou d’un outil, tel qu’un pistolet. Lorsqu’une personne ou une action devient la base ou la partie la plus substantielle d’une blague, on peut dire qu’elle est la cible de la blague, ou la « raison ».
Le terme est souvent utilisé vaguement dans les temps modernes. Si une idée peut être moquée, l’idée peut être la risée. Ce terme est vu dans la presse écrite et entendu à la radio et à la télévision, et il a trouvé sa place dans la plupart des dictionnaires et autres ouvrages de référence qui répertorient des expressions courantes.
Bien que le terme puisse être dérivé de l’humiliation publique de vrais criminels, l’acte de mettre des gens en stock est parfois fait dans les temps modernes pour le plaisir et le bien public. Par exemple, lors de certains événements de collecte de fonds ou carnavals, un bénévole ou un travailleur volontaire peut être placé dans des stocks, et d’autres personnes peuvent payer pour le privilège de lancer des ballons d’eau, des tartes à la crème ou d’autres articles mous et humides au visage de la personne dans le actions. Ceci est fait pour collecter des fonds et faire rire, faisant de la personne dans les stocks une véritable risée.