Le discours direct est la pratique de relayer ce qu’un locuteur a dit mot pour mot. Il s’oppose au discours indirect, dans lequel l’auteur utilise des paraphrases pour faire comprendre le sens d’un locuteur. Le but d’une méthode directe de discours est de relayer quelque chose exactement comme il a été dit, et fournit au lecteur l’assurance que les mots étaient les mots exacts utilisés par l’orateur dans la conversation. La méthode présente certains avantages à l’écrit, mais aussi quelques inconvénients.
La façon la plus simple de déterminer le discours direct du discours indirect est simplement de regarder la ponctuation utilisée. Les guillemets sont un bon signe qu’un auteur utilise la méthode du discours direct dans un texte. En règle générale, dans la communication écrite, les guillemets doivent être utilisés chaque fois qu’ils décrivent un rendu exact mot à mot d’un locuteur. Bien qu’il soit possible d’utiliser des guillemets dans d’autres situations, l’utilisation d’autres mots, comme il a dit ou elle a dit, peut également fournir des indices avec la ponctuation.
En règle générale, le discours direct est utilisé dans la prose, plutôt que dans l’écriture rythmique, comme la poésie et la chanson. Ceci est simplement dû à la difficulté de faire en sorte que le discours ordinaire soit contraint aux limitations que d’autres formes d’écriture peuvent lui imposer. Bien que ce ne soit pas impossible, et cela a été fait avec succès par certains auteurs, la plupart ont tendance à utiliser le discours indirect dans le texte prosaïque.
Il existe de nombreux avantages à utiliser le discours direct dans l’écriture, à la fois dans la fiction et la non-fiction. Dans la fiction, la méthode peut aider à briser la monotonie du texte et fournir au lecteur des indices sur le niveau d’éducation et la personnalité des personnages individuels. Dans la non-fiction, il peut être utilisé pour que le lecteur n’ait pas à s’inquiéter qu’un auteur interprète mal les mots d’une autre partie.
Dans l’écriture de non-fiction, il pourrait également y avoir un certain nombre d’inconvénients à utiliser une méthode directe de discours. Dans certains cas, la citation sélective d’un locuteur peut encore être sujette à interprétation, surtout si l’auteur utilise une citation de manière inappropriée, par exemple en la sortant de son contexte d’origine. De plus, l’auteur doit s’assurer que l’orateur a utilisé les mots exacts apparaissant entre les guillemets, ce qui pourrait signifier prendre des notes détaillées ou utiliser un appareil d’enregistrement quelconque. Les auteurs doivent être particulièrement prudents s’ils reçoivent des informations sur ce qu’un orateur a dit de seconde main. Si tel est le cas, le discours indirect serait l’option la plus sûre.