Faire quelque chose comme s’il n’y avait pas de lendemain signifie le faire avec un abandon et un enthousiasme insouciants, sans se soucier des conséquences. Cette expression anglaise idiomatique courante s’appuie sur une longue tradition de réflexion sur l’imprudence et les conséquences. Comme s’il n’y avait pas de lendemain, comme d’autres expressions similaires, a des connotations à la fois positives et négatives.
Dire que quelqu’un fait quelque chose comme s’il n’y avait pas de lendemain peut signifier qu’il le fait avec énergie, mais aussi qu’il le fait sans se soucier des conséquences. « Demain » dans cette expression sert de symbole de l’avenir en général, dans lequel les conséquences des actions présentes deviendront claires. Agir comme s’il n’y avait pas de lendemain signifie alors se comporter comme si les effets de vos actions ne se feraient jamais sentir.
En anglais moderne, cela est souvent utilisé comme un compliment. Une expression connexe, vivre chaque jour comme si c’était le dernier, exhorte l’auditeur à ne pas laisser la peur des conséquences futures l’empêcher de poursuivre des activités qui lui procureront du plaisir, même si cela peut également être interprété comme lui rappelant que les tâches ne doivent pas être retardées. Dans les deux cas, cela suggère une admirable concentration sur le présent, sans se soucier de l’avenir ni tergiverser. Ceux qui vivent la vie comme s’il n’y avait pas de lendemain, dans cette construction, sont des esprits libres libérés qui montrent un sain mépris pour l’avenir servent d’exemple aux autres.
Toutes les utilisations de cette expression ne sont pas admiratives. Décrire quelqu’un comme faisant quelque chose comme s’il n’y avait pas de lendemain comporte souvent une petite critique implicite. Demain, après tout, vient toujours, que nous nous comportions comme si de rien n’était ou non. Cette critique reflète une ambivalence plus générale face à l’enthousiasme insouciant souvent associé à la jeunesse : nous envions à la fois ceux qui agissent avec vivre dans le présent, tout en étant également conscients des effets dangereux que ce type de comportement peut avoir à long terme.
En raison de sa prévalence en tant qu’expression dans l’anglais moderne, comme il n’y a pas de lendemain a imprégné la culture populaire. Il apparaît comme le titre d’un grand nombre d’œuvres, dont des chansons ou des albums de Selena Gomez, Justin Moore, Freddie Mercury, Aaron Tippin, Randy Jackson et Paula Abdul, Mary Jane Kelly et autres. De même, il apparaît dans les titres d’ouvrages sur des sujets aussi divers que la cuisine et l’organisation de funérailles.