La théologie chrétienne est l’étude de Dieu d’un point de vue chrétien. Tous les chrétiens sont unis par la croyance en Jésus-Christ comme Fils de Dieu et comme leur sauveur. Au-delà de ce point et, pour beaucoup, de la reconnaissance de la Sainte Trinité, les différents courants du christianisme sont en désaccord sur les subtilités de la théologie chrétienne. Les points clés de discussion et de désaccord sont la nature de Dieu et sa relation avec Jésus et le Saint-Esprit, l’Eucharistie, les sacrements, et peut-être le plus important de tous, le chemin du salut.
La source d’information la plus importante concernant la théologie chrétienne est la Bible. Il y a un débat sur les interprétations de la Bible en raison de problèmes de traduction ; par exemple, le mot grec repentant a été traduit en mot latin faire pénitence par l’Église catholique, c’est pourquoi de nombreux protestants considèrent la pénitence comme un sacrement. D’autres textes importants incluent les lettres ou épîtres de saint Paul, qui sont parmi les premiers écrits chrétiens. L’Église catholique accorde également une grande valeur à la tradition de l’Église.
La nature de Dieu est un domaine sur lequel la plupart des chrétiens modernes s’accordent, bien que même alors il existe des différences entre ceux qui croient au Dieu plus dur de l’Ancien Testament et au Dieu plus humaniste du Nouveau Testament. Le plus grand domaine d’accord porte sur la double nature de Dieu en tant que Dieu et Christ, beaucoup croyant également que le Saint-Esprit est également Dieu. Des désaccords relativement mineurs sur la question ont contribué à diviser les Églises catholique et orthodoxe orientale.
L’Eucharistie est la commémoration de la Dernière Cène au cours de laquelle Jésus a dit à ses disciples que le pain dans sa main et le vin dans sa coupe étaient son corps et son sang réels. La nature de l’Eucharistie est un sujet très débattu dans la théologie chrétienne. Les catholiques croient en une transformation littérale à la fois du pain et du vin appelée transsubstantiation. La plupart des protestants croient soit à une transformation subtile appelée consubstantiation, soit croient que Jésus était symbolique.
Les sacrements sont les sept rituels les plus importants de l’Église. Les catholiques croient en sept sacrements, dont le mariage, le baptême, la pénitence et les derniers rites. La plupart des protestants croient que les sacrements les plus importants sont le baptême et l’eucharistie.
La nature du cosmos et la route de l’humanité vers le salut sont un gros point de désaccord entre les chrétiens. L’Église catholique, pour la plupart, suit les enseignements d’Augustin d’Hippone, qui croyait que, malgré le sacrifice du Christ, l’humanité était toujours pécheresse. D’autres groupes ont des idées différentes sur la façon dont les gens peuvent aller au ciel et si Dieu a déjà choisi qui est sauvé ou non.
La théologie chrétienne n’a pas toujours été un sujet de débat ouvert. Les 400 premières années de développement ont été caractérisées par des forces et des factions disparates, ainsi qu’un manque de pouvoir total. Une fois inscrite à Rome, l’Église catholique a commencé à réprimer les débats et les théories avec lesquelles elle n’était pas d’accord. Ceci, par exemple, a vu la fin de l’humanisme pélagien aux IVe et Ve siècles et aussi des cathares dans la France médiévale. Le débat ouvert en Europe a pris des siècles de combats souvent sanglants.