Une énigme, parfois appelée casse-tête, est généralement une question qui nécessite une réflexion intelligente ou inattendue pour sa réponse. Dans une conversation générale, quelqu’un pose généralement une question à une autre personne qui accepte le défi de deviner la bonne réponse. Le devineur peut obtenir une ou plusieurs suppositions et parfois le demandeur donne des indices, mais ce n’est pas obligatoire. Les énigmes n’ont généralement qu’une seule réponse correcte, et elle est généralement fournie à la fin, même si le devineur n’y pense pas.
Devinettes à double sens
La structure d’une énigme utilise généralement l’une des nombreuses techniques pour créer une torsion, ce qui la rend difficile à deviner. Une technique courante implique des doubles significations. Si le double sens se trouve dans les mots de la question, alors le langage crée une confusion intentionnelle. Le demandeur entend un sens et espère que le devineur comprendra les mots différemment.
Voici un exemple : Passage à niveau, attention aux voitures ; pouvez-vous épeler cela sans aucun r ? Dans cette énigme, le demandeur veut que le devineur comprenne le mot ça comme un pronom démonstratif et essaie d’épeler Passage à niveau, attention aux voitures sans aucun r, ce qui est impossible. Le but est vraiment d’épeler le mot ça sans aucun r ; la première moitié de la phrase est utilisée pour rendre l’auditeur confus lorsqu’il entend la deuxième partie.
Lorsque le ou les mots à double sens ne sont pas énoncés par le demandeur, l’énigme peut exiger que l’auditeur le comprenne comme un jeu de mots. Un exemple de ceci serait Comment savons-nous que le cuisinier était une personne terrible ? La réponse est : Parce qu’il bat les œufs et fouette la crème. Ici, la cruauté du cuisinier est comprise à partir des multiples significations des coups et des coups de fouet à la fois comme des formes de punition et des techniques culinaires.
Des énigmes qui créent de faux concepts
Une autre méthode de tromperie dans les énigmes consiste à tenter délibérément de faire en sorte qu’un auditeur en arrive à une fausse conclusion. Voici un exemple : Une femme a sept enfants, dont la moitié sont des garçons ; Comment cela est-il possible? » Cette énigme repose sur l’idée que le devineur est susceptible de supposer que si la moitié des enfants sont des garçons, l’autre moitié doit être des filles ; avec un nombre impair, c’est impossible. Cependant, en reconnaissant cette hypothèse comme fausse, on peut arriver à la bonne réponse : si tous les enfants sont des garçons, alors la moitié d’entre eux seraient aussi des garçons, même si trois enfants et demi n’ont normalement pas beaucoup de sens.
Devinettes avec indices
Certains des types d’énigmes les plus courants contiennent des indices sur la solution, mais doivent être réfléchis très attentivement pour être pleinement compris. L’une des énigmes les plus célèbres de la civilisation occidentale est l’énigme du Sphinx, communément exprimée comme Qu’est-ce qui se passe sur quatre pattes le matin, deux pattes à midi et sur trois pattes le soir ? La réponse est l’humanité, car les gens rampent à la naissance ou le matin de leur vie, marchent sur deux jambes au milieu de leur vie et peuvent utiliser une canne ou une troisième jambe vers le soir de leur vie.
Devinettes dans la culture populaire
Il existe plusieurs formats populaires pour les énigmes, tels que les chansons et les jeux ou les concours d’intellect. La comptine traditionnelle qui commence : J’ai donné à mon amour une cerise qui n’avait pas de noyau, est un exemple de chanson devinette. Le concours entre le hobbit Bilbo Baggins et la créature Gollum dans Le Hobbit de JRR Tolkien est l’un des jeux d’énigmes les plus célèbres de la culture populaire. Dans les bandes dessinées de Batman, le personnage appelé « The Riddler » met souvent en scène des crimes élaborés et utilise des énigmes pour donner à Batman des indices sur ses cabrioles, testant son intelligence contre le héros.