Les cinq piliers de l’Islam sont les croyances fondamentales de la foi islamique. On pense qu’ils sont les premiers en importance dans la façon dont on vit sa vie. Ils détiennent le même type de qualités sacrées que les Dix Commandements ont pour les Juifs et les Chrétiens. Une différence principale est qu’ils ne décrivent pas simplement ce qu’il faut éviter, mais ce que l’on doit faire pour être fidèle et vrai dans sa pratique de l’Islam.
Le pilier de la plus haute priorité est le Témoignage de Foi ou Shahadah. Chaque musulman doit croire et dire qu’il n’y a de Dieu qu’Allah. Cela met l’accent sur la nature monothéiste de la croyance islamique, qui différait de certaines des pratiques polythéistes que l’on pouvait trouver au 7ème siècle de notre ère.
Bien que les juifs et les chrétiens puissent certainement être trouvés dans la région où Mahomet est arrivé au pouvoir, beaucoup adoraient de nombreux dieux. Ainsi, l’accent mis sur le seul vrai Dieu, le Dieu d’Abraham, et la croyance en un seul Dieu distinguaient les musulmans de ceux qui étaient polythéistes. Cela les rendait aussi frères avec les Juifs et les Chrétiens.
Le deuxième des cinq piliers de l’Islam est la prière rituelle, ou Salat. Chaque jour, les musulmans prient en arabe cinq fois par jour. Ces prières quotidiennes se font toujours face à La Mecque, foyer spirituel de l’Islam.
L’aumône est le troisième pilier. Appelé Zakat en arabe, tous les musulmans sont obligés d’aider les pauvres. Ce système est assez similaire à la pratique de la dîme, courante dans de nombreuses confessions chrétiennes. Cependant, tout le monde n’est pas obligé de donner le même pourcentage. Un homme riche peut donner deux et demi pour cent de ses économies totales chaque année. Ceux qui ont de grandes fermes peuvent donner 10 à 20 % de leurs biens chaque année, ou une partie de leurs bénéfices.
Le quatrième des cinq piliers de l’Islam est le jeûne ou Siyam. Tous ceux qui en sont capables doivent jeûner entre le lever et le coucher du soleil pendant le neuvième mois du calendrier islamique, qui est le Ramadan. Les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées n’ont pas besoin de jeûner. La plupart des personnes gravement malades ne sont pas non plus tenues de jeûner. Cependant, tous les autres doivent observer Siyam en obéissance aux cinq piliers.
Le dernier d’entre eux est le pèlerinage ou le Hajj. Chaque musulman doit essayer au cours de sa vie de faire le Hajj annuel à La Mecque. Ceci est considéré comme le djihad, car le Hajj peut être éprouvant et on peut rencontrer des difficultés en cours de route. Cependant, la plupart pensent que le Hajj est d’une importance spirituelle énorme car on marche sur les traces de Mahomet.