Un traitement cinématographique est une version condensée d’un scénario de film ou de télévision. Il présente les principales caractéristiques du projet complet, généralement afin que les bailleurs de fonds et les grandes stars puissent décider de s’inscrire ou non. Le traitement est généralement préparé avant que le créateur n’investisse du temps dans la préparation d’un scénario complet, mais il peut également être utilisé par la suite comme outil pour l’équipe d’écriture.
Les films et les émissions de télévision sont coûteux à produire et comportent un risque élevé d’échec. En tant que produits commerciaux, ils ont un potentiel de hausse très élevé et un très faible potentiel de baisse. La fenêtre pour déterminer si un projet réussit est généralement de quelques semaines, et il n’y a pas beaucoup de marge de manœuvre pour que les modifications du produit s’adaptent à un accueil négatif. Si un produit cinématographique échoue, il échoue rapidement, et l’investissement important de fonds pour produire le projet peut être perdu du jour au lendemain.
Beaucoup de gens veulent percer dans l’industrie du divertissement avec ce qu’ils pensent être une idée intéressante pour un film ou une émission. Les bailleurs de fonds, y compris les studios de production, ne peuvent laisser à chacun le temps de présenter un pitch complet de projet. De plus, la probabilité qu’une idée particulière soit reprise par un studio est faible. Cela n’a aucun sens pour les bailleurs de fonds d’exiger un scénario complet pour un projet qu’ils n’ont pas le temps de lire ou pour un créateur d’être asservi à un scénario complet qui pourrait ne jamais être lu. Au lieu de cela, les parties échangent un traitement cinématographique qui donne aux bailleurs de fonds suffisamment d’informations pour prendre une décision sans monopoliser le temps de l’écrivain pour terminer un scénario qui ne suscite pas d’intérêt.
Un traitement cinématographique présente les idées de base et les enjeux du projet dans un format d’histoire courte. Il est écrit au présent et couvre la séquence complète de l’histoire et certaines scènes clés. Le traitement doit inclure des informations sur les personnages principaux, les lieux et les angles de l’histoire. Certains traitements incluront également les idées du créateur concernant la direction et le style de production.
Il est probablement plus facile de considérer le traitement du film comme un résumé écrit des faits saillants du projet. Contrairement à un résumé traditionnel, cependant, le traitement cinématographique présente beaucoup plus la chair du projet. Le document est souvent présenté dans une structure en trois actes, donnant un aperçu du début, du milieu et de la fin de l’histoire. En fin de compte, le traitement doit contenir suffisamment d’informations pour vendre le projet.
Les traitements par film sont souvent utilisés à deux fins. Le type de traitement le plus courant est utilisé au stade de la présentation du projet pour faire un pitch auprès de bailleurs de fonds ou de grandes stars. Des traitements sont également utilisés pendant le processus d’écriture afin que l’équipe de rédaction dispose d’un document de synthèse auquel elle peut se référer lorsqu’elle travaille sur des scripts.