Un pronom personnel est un mot qui remplace un nom propre lorsqu’il se réfère à une personne. Les exemples de pronoms personnels incluent je, elle et ils. Une certaine forme de pronoms personnels apparaît dans chaque langue, bien que différentes langues les utilisent différemment.
En anglais, il existe plusieurs formes principales de pronoms personnels. Chaque pronom peut être à la première personne, comme je ou moi, à la deuxième personne, comme vous, ou à la troisième personne, comme elle ou il. De plus, chaque pronom a un numéro, et certains ont un genre. Je est au singulier, tandis que nous est au pluriel et il est masculin tandis que elle est féminin. Seuls les pronoms à la troisième personne ont un genre ; Les pronoms personnels à la première et à la deuxième personne sont sans genre.
Un pronom personnel a non seulement la personne, le nombre et parfois le genre, mais aussi la casse. Les noms anglais en général n’ont pas de cas, mais un pronom personnel change de forme en fonction du rôle qu’il joue dans la phrase. Par exemple, le pronom à la première personne du singulier est je si le locuteur est le sujet de la phrase, mais moi si le locuteur est l’objet. De même, elle et il sont les sujets des phrases, tandis que les objets sont lui et elle. Ces pronoms ont également des formes réfléchies, qui sont utilisées si le locuteur est à la fois le sujet et l’objet de la phrase, comme dans la phrase Je me parlais à moi-même.
De nombreuses langues ont des pronoms personnels qui distinguent le singulier du pluriel à la deuxième personne. C’est le cas en français, où toi est au singulier et vous au pluriel, bien que vous puisse aussi être un mode formel d’adresse. Bien que l’anglais manque de cette distinction, il existe dans un certain nombre de dialectes anglais. Par exemple, les anglophones d’Amérique du Sud utilisent parfois y’all comme pronom informel à la deuxième personne du pluriel, tandis que l’anglais irlandais et un certain nombre de dialectes américains ont yous, qui remplit la même fonction.
Aucun pronom personnel n’est plus controversé que ils. Bien que ils soit principalement la troisième personne du pluriel, les locuteurs l’utilisent parfois comme pronom dans les cas où le nombre ou le sexe des personnes est inconnu. Même lorsque ils fait référence à un seul individu, il est toujours traité au pluriel et fait que les verbes prennent des formes plurielles. Cet usage a une longue histoire, mais certains auteurs de grammaire s’y opposent en raison de la manière dont il utilise un pronom pluriel pour désigner un sujet singulier. Les alternatives suggérées incluent il ou elle ainsi que des néologismes tels que sie.