Un adverbe irrégulier est un mot qui décrit comment une action est effectuée, mais qui ne prend pas la forme régulière de la plupart des adverbes. Les adjectifs et les adverbes décrivent tous deux d’autres types de mots ; alors que les adjectifs décrivent généralement un nom, un adverbe est principalement utilisé pour décrire un verbe. La plupart des adverbes sont formés par la modification d’un adjectif en utilisant le suffixe « -ly », comme l’adjectif « rapidement » qui est utilisé pour former l’adverbe « rapidement ». Un adverbe irrégulier, cependant, remplit toujours la même fonction que tout autre adverbe, mais ne prend pas cette forme habituelle et peut inclure des mots comme bien.
Il est généralement plus facile pour quelqu’un de comprendre ce qu’est un adverbe irrégulier en comprenant d’abord pleinement la fonction et la forme des adverbes en général. L’utilisation de base d’un adverbe est similaire à celle d’un adjectif, en ce sens que ces deux types de mots sont utilisés pour décrire d’autres mots. Un adjectif est couramment utilisé pour décrire un nom, arrivant généralement avant le nom qu’il décrit dans une phrase. Cela peut être vu dans une phrase comme Le chat heureux est entré dans la pièce, dans laquelle chat est le nom décrit par l’adjectif heureux.
Un adverbe, y compris un adverbe irrégulier, a une fonction similaire à un adjectif, bien qu’il puisse être utilisé différemment dans une phrase. Alors qu’un adjectif décrit un nom, les adverbes décrivent des verbes ou des actions dans une phrase, et ils ne doivent pas nécessairement précéder immédiatement l’action décrite mais peuvent être déplacés dans une phrase. L’adverbe dans une phrase comme Le chat heureux est entré rapidement dans la pièce est le mot rapidement, qui décrit le verbe marche. Il peut être déplacé avant le verbe ou même à la fin de la phrase comme « Le chat heureux est entré rapidement dans la pièce ».
Cette similitude entre les adjectifs et les adverbes est importante car la plupart des adverbes sont formés en utilisant simplement un adjectif et en ajoutant le suffixe « -ly » à la fin de celui-ci. Des adjectifs comme authentique ou heureux peuvent être remplacés par les adverbes sincèrement et heureusement. Les adverbes irréguliers, cependant, ne peuvent pas être formés de cette manière et ainsi, bien qu’ils remplissent la même fonction que les adverbes réguliers, ils peuvent être déroutants ou difficiles à utiliser pour de nombreux anglophones.
Des erreurs courantes se produisent en raison d’un adverbe irrégulier qui conserve exactement la même forme que l’adjectif lui-même. Cela inclut des mots comme quotidien, difficile et en retard dans lesquels la même forme de mot peut être utilisée comme adjectif ou adverbe. Une autre erreur fréquente provient de l’adjectif bon qui peut être utilisé à tort comme adverbe. Bien que la forme adverbiale de ce concept soit un adverbe irrégulier, il n’utilise pas la même forme que l’adjectif, mais se transforme plutôt en bien. L’énoncé Le bon lanceur a bien lancé la balle utilise correctement bon pour décrire le lanceur et bien pour décrire l’action de lancer.