Le mot phonogramme signifie littéralement son-écriture : c’est un son qui a son propre symbole écrit. C’est un terme qui a été inventé au milieu des années 1800 par Isaac Pitman, un expert en sténographie et enseignant. Le mot lui-même est très probablement basé sur le télégramme de mots alors populaire. Depuis lors, il est devenu un outil important pour l’enseignement et l’apprentissage de la lecture.
Lorsque les élèves apprennent à lire, ils commencent généralement à associer ce qu’ils voient sur la page aux sons qu’ils entendent. Les lettres individuelles de l’alphabet ne fonctionnent plus séparément : elles travaillent ensemble pour former des mots. Décoder rapidement ces mots est généralement la première étape de la lecture. Les sons du phonogramme aident à créer le lien mental entre des lettres isolées et des mots entiers.
Chaque lettre de l’alphabet anglais est un phonogramme. C’est un son qui est représenté par l’écriture. De nombreux sons de la langue anglaise sont exprimés en combinant des lettres en groupes. Un groupe de lettres qui représente un son est aussi un phonogramme.
Les phonogrammes peuvent avoir une, deux, trois ou quatre lettres. Chacun représente au moins un son. Certains d’entre eux représentent plus d’un son. De même, chaque son est représenté par un phonogramme, tandis que certains sons sont représentés par plusieurs.
Une façon de démontrer cette relation est d’utiliser un graphique. Il est facile de voir comment ce système peut rapidement devenir compliqué.
Son
Phonogramme
Exemple
Autres sons représentés par ce phonogramme
OY
oi
longe
Aucun
oy
jouet
Aucun
OW
ow
maintenant
O = truie
ou
à haute voix
O = quatre
oo = toi
u = divers
ough
charrue
O = pâte
oo = à travers
uff = rugueux
éteint = tousser
o(ah) = acheté
ow = charrue
Aussi complexe que cela puisse paraître, un phonogramme est un outil utile pour comprendre la relation entre la langue parlée et écrite. Une fois ancrées dans l’esprit d’un étudiant, la relation entre le son et le symbole devient une seconde nature. Enseigner cela était autrefois une partie obligatoire de tout programme d’études élémentaires. Les apprendre était aussi important que d’apprendre les tables de multiplication.
Les phonogrammes courants ont été rassemblés dans des listes à utiliser dans l’enseignement de la lecture et de l’écriture. La liste de Wylie et Durrell, publiée en 1970, en contient 37. La liste d’Ayres et la liste d’Ayer révisée en ont chacune plus du double. D’autres exemples incluent les listes Montessori, Orton-Gillingham et Romalda Spalding.
Ces listes sont souvent adaptées en jeux et en cartes mémoire. Certaines listes ont également été adaptées pour inclure des familles de mots. Les familles de mots sont des éléments clés de nombreux livres populaires pour enfants, notamment ceux du Dr Seuss.
Le Dr Seuss a utilisé le phonogramme comme base pour certaines de ses œuvres les plus populaires. La famille de mots pour « -at » comprend les mots chauve-souris, chat, graisse, chapeau, tapis, rat, sam, gosse, chat, plat, naissain, etc. De nombreux lecteurs reconnaîtront ces mots du favori classique The Cat in the Hat. De nombreux autres livres pour enfants contiennent également d’excellents exemples.